“蛇国？”三人面面相觑，从未听说有这么个国家。

启老点头：“正是蛇国，历史时隐时现，一度极为繁盛，到西周后期忽然消失，但我们在一些古籍中还能觅其踪迹，比如《山海经》！”

“哎呀，怎么还扯上《山海经》了，那不是神话故事吗？”胖爷无力吐槽，有些怀疑启老编故事。

张乾瞪了胖爷一眼，转而让启老继续讲。启老不在意，续道：“《山海经》有这样一段记载，有个国家名为川外蛇国，这个国家以人身双头蛇为神明，雕刻于各式器具上，这铜铃应当出自蛇国！”

张乾得了答案，履行承诺，允诺每年资助启老一笔科研经费，随后几人告别离去。

临别时，启老递给张乾两本书和一张照片，淡然道：“书里记录了蛇国的历史，这照片是一名狂人拍的，在秦岭深处，他曾发现蛇国的古墓！”

张乾点头，几人离了启老家，胖爷嘀咕：“这老骨头的话也信，还不如上网搜呢！”

张乾瞪了胖爷一眼，淡淡地说：“行了，都准备准备，去趟秦岭再说！”

两日后，三人再次启程，驱车疾驰，抵达秦岭边缘。

“得找个向导，这山高林密，咱们自己恐怕要走到猴年马月。”胖爷建议道。

金钱开道下，胖爷很快雇了个当地农民当向导，几人朝秦岭进发。夜幕降临，向导领着他们来到一处破旧的窝棚。

“今晚就在这儿歇息吧，天黑路不好走！”张乾点头同意。约莫半夜，张乾忽觉寒光一闪，猛然睁眼，只见向导持着镰刀外出，张乾嘴角勾起一抹异样的笑，唤醒同伴，跟踪向导来到一处洞口。

向导独自立于洞前，似在低语，洞内伸出一只手，紧紧拽住向导。胖爷大骇，忙上前将向导救出。

无携打着手电筒往洞里照去，发现里面竟是个人，惊讶道：“这洞里怎会关着人？”

张乾冷笑，眼神冰冷，紧盯着向导，“说说吧，深更半夜不睡觉，跑这儿来干啥？”

向导苦笑了一声，摆摆手说：“那是我儿，中了邪魔，我路过时总得瞅瞅他。”

“有邪得驱啊，你咋能把娃关在这地洞里头！”无携没见过这般心狠的父亲，责备道。

“咋驱？他的魂儿早就远了，找不回来喽！”

“啥意思？”无懈紧跟问道。向导蹲在地上，掏出旱烟袋，悠悠地说：“俺儿年轻那会儿，跟着他堂兄去山里打野味，闯进了秦岭腹地，那秦岭千山万水，老猎户都不敢轻易探头，俩人一去就是小半月，回时啥也没打着，就提了根铜枝回来，从此话就离谱起来。”

“铜枝？长啥样，还在不在？”无懈猛然记起自己一行正是来寻青铜树，急切地问。

“铜色的，沉得很，全是绿锈，说是山里头找到个大坑，坑里头长了棵铜树，你们听听，这不就是痴人梦话嘛，还讲那树枝能许愿，能长命百岁。到后来，他连我都不认得了，提着斧头就伤人，连他娘也被误伤，俺没法子，只得把他安置在这地洞里！那树枝我也埋洞里了……”向导说到这，已是泣不成声，最后竟哭昏过去。

三人满心疑惑地带向导回去，一夜无语，或是辗转反侧，黎明破晓，众人又启程。没走多远，背后传来呼喊：“大山，大山！王寡妇跟刘婶又干上了，都见血了，你快回去瞅瞅！”

“这操心的茬儿。”向导说完，转身面向三人，歉意地说：“几位爷，对不住了，村子里有事，我得回去瞧瞧！”

“这怎么行，你得带路啊！”胖爷一把扯住向导，不满道。