吴楚洵找到皇帝，好奇问：“当年，秦宣带回小石头，你为何不揭露吴观之事？”

皇帝眼色有些幽远。

“你青姨惟愿他平凡度日，再者，于朕而言，龙椅之上坐何人，皆非紧要，朕只择那于朝政干扰最小者。”

言下之意，便是因小石头并未撼动吴相的权柄，朝堂依旧稳固，故而无需另立新君。

吴楚洵闻言，不禁长叹：“这爹，还真是天生的政客！”

回东宫的路上，他一路感慨，幸好张秀义不知小石头的事，否则该有多痛彻心扉。

未料，甫入东宫，便收到张秀义的书信。

转瞬间，伤心之人换成了自己。

只因信中，张秀义言及小石头的离逝，令他心如刀绞，他已决意辞官，云游四海，归期遥遥，唯愿彼此珍重。

吴楚洵握着信，沉默良久。

偏偏此时，沈玉又来告知他，皇帝已特指恩准他调任南州做知州，即刻赴任。

此消息如晴天霹雳！

沈玉此前未曾透露分毫，吴楚洵惊愕之余，急问其故。

沈玉那张雌雄莫辨的脸上满是惆怅。

“我若留在京城，便会想起秦宣。虽与他相处短暂，但他待我如亲子，更因我才替你挡刀而亡，我始终心存愧疚。”

“且离家日久，也想归家尽孝。”

吴楚洵紧握其手，不舍之情溢于言表。

“你真要离我而去？”

沈玉墨眸微垂，光华黯淡：“你有陆将军相伴，我也需前行。”

吴楚洵怔愣片刻，挽留的话梗于喉间，难以启齿。

反倒是沈玉笑得风轻云淡：“南州与京城相离不过数千里，你若想见我，随时可来寻我。”

吴楚洵将他紧紧拥入怀中，只觉在情之一字上，沈玉比自己干脆洒脱太多。

……