瑞克堡，这座坚固的北方要塞，作为整个北境的门户，自从被交予卡尔如今已经过去了一年半，随着工业计划，其人口也开始不断激增，最初是酒厂和香水厂，然后是与矮人戈斯温合办的枪炮工坊，随着产能的加大，除去最初的矮人团队外，甚至有吸引来了新的矮人移民，其多半都是年轻人，不再愿意遵从传统的矮人社会规则，对外界有着极强的探知欲。而之后，随着赛莲娜主导的纺织厂被开设，其移民者的数量更是达到了顶峰。仅仅在一年多时间内，其人口也从当初的几百发展到了数千。

而如此快速的成长，自然也超出了原本城区的容纳极限，如今大量的新住房被直接搭建在了城墙外，形成了一个个新的城区，它们多是外来移居者自行搭建，与堡内古老而坚固的石制建筑不同，这些房屋则显得有些杂乱无章，从小巧的木屋、到简易的帐篷，以及大片的棚户区。各式各样的建筑挤挤挨挨，且造型各异。

有的用简单的木料钉成，有的则是用废弃的布料和兽皮拼凑而成，一些靠近主干道的木屋看起来较为坚固，而在更远处，临时搭建的帐篷和破旧的小棚显得脆弱而凌乱。地面上铺满了碎石和泥土，随着人口的增加和冬雪的融化，街道上时不时还能见到混合着泥泞的车辙与足印。空气中弥漫着一股新木材的清香夹杂着草料与烹煮食物的气息，传来熙熙攘攘的嘈杂声。

人们忙碌地来回穿梭，仿佛每个人都在为生计奔波。一队矮人工匠从街道上经过，他们肩上扛着沉重的工具和材料，显然正赶往工坊进行作业。年轻的矮人们面露兴奋，与堡内相比，城墙外的世界似乎更符合他们的期待。

不远处，一排新的木制工坊正在快速搭建当中，敲打声和指挥声此起彼伏。一些移民家族，已经开始在工坊附近扎根，尤其是其中的妇女们因为有着织布的经验甚至比家里的男人更快谋得了工作。而男人们则在城外选好地，努力盖起了房子。

同时沿着城墙边缘的小道上，市场也在悄然形成。一排排临时搭建的小摊位上，摆满了各类商品，从农民带来的新鲜蔬菜、猎人刚刚捕获的野兽皮毛，到匠人打造的小件铁器和手工制品，市场上的喧嚣声混杂着叫卖声，充满了生机。时不时还可以看到一两匹马或骡子拉着货物穿梭其间，带来了远方的商品。

就这样，在瑞克堡的城墙下，新的生活在不断蔓延和扩展，每个角落都充满了机会与挑战，尽管条件艰苦，可这些移民依然在这片土地上扎根，努力建设着他们的梦想。

而这一切都要归功于他们的领主，那个被唤做农奴子爵的领主——卡尔·弗兰道尔。

而如今，就在回到瑞克堡没几天，屁股都还没坐热的情况下，却又被赛莲娜给拖入了日常的政务之中。

“大人，”她开门见山地，不带任何客套的说道，“仅在这半年时间瑞克堡的人口就翻了好几翻，大量的移民，流浪者，我们经过初步统计估计总数已经超过了5000人。”

卡尔则是满意的点了点头：

“嗯，这正是我要的！我们欢迎任何人的到来。”

估计用不了多久，瑞克堡的规模甚至会超过风烛堡，他在那里漫无目的的想着。

却听见赛莲娜回道：

“这虽然算个好消息，但问题也不少。”

当然，问题自然是少不了的，人越多，麻烦事也越多，这点他完全能理解，他点了点头，示意女孩继续说下去。

却听见赛莲娜叹了口气随后说道：

“首先是治安问题。大量移民涌入，很多人都还来不及登记，犯罪率在过去几个月内迅速上升。虽然我们加强了巡逻，但由于居住区扩展得太快，瑞克堡当地守军的数量又有限。如今不得已，连阿米拉的审判庭都不得不用上，参与到了治安巡逻中。”