小徒弟这次回来走的时候，带了不少的冬季的厚衣服走，他和同学混得越发熟了，回书院时呼啦啦一群小伙伴，结伴而行，异史山人跟和尚看着这群小少年身后扬起的灰尘，眼中满身笑意。

目送着少年们的身影走远，异史山人跟和尚两人又来了官道旁的茶摊上要了壶茶，今天天气很好，秋高气爽，太阳晒得正好，茶摊上坐满了人。

一个老人在讲故事，和尚和异史山人坐下来，静静听着。

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山东益都有姓郑的两兄弟，都是读书人。

大郑读书进学早，加上人也勤奋聪慧，早早的就有了才名，考中了秀才，父母亲对他难免偏爱些，又因为偏爱大儿子，不免对大儿子的妻子儿女都更喜爱些。

二郑读书不如大哥，父母对他便不太喜欢，连带的，对二郑的妻子也有些厌恶，后来甚至对她根本就没个好脸色。

父母的区别对待，这态度很明显一冷一热的对比之下，时间长了，郑家兄弟两个之间难免有了隔阂。

二儿媳每天受尽了委屈，她气得经常对二郑说：“你和大哥都是男子汉，怎么你就不能替你的妻儿也争口气！”

二儿媳气丈夫不上进、不争气，甚至拒绝和丈夫同床共枕，二郑在妻子的刺激下，也憋着一口气发奋读书，经过他辛勤的苦读，二郑好似也终于摸到了读书的门径，渐渐的，他也有了些名气，也考了秀才功名。

郑家老两口这才对二儿子稍微有个好脸色了，但终究，对他还是不如对大儿子疼爱。

二儿媳迫切的盼望着丈夫能取得功名，这年正是乡试的大比之年，二儿媳在除夕夜，悄悄的替丈夫用镜听占卜。

要问什么是镜听？镜听就是镜卜，问卜的人在除夕夜举着镜向灶神祷告，然后将镜子藏在怀里，出门听路人无意间说的话，借此来占卜吉凶。

二儿媳向灶神祷告完，将镜子藏在怀里出了灶房。