从召陵会盟可以看出，齐国与楚国，与晋国与秦国，在争夺诸侯国，争夺天下霸权的过程中，各自的心态还是不一样的。

秦国忍无可忍，与晋国干了一仗。但齐国与楚国，因为实力旗鼓相当，所以都尽量避免大战的爆发。齐国和楚国，更理智一些。楚国的策略是，该兼并小国继续兼并，只要躲开齐国就行。

因为“子颓之乱”，周惠王在郑国寄人篱下将近三年。后来郑国和虢国联合，剿灭了王子颓，周惠王才得以回到洛邑复位。周惠王不但赏赐给郑国土地，还派人告诉郑国，让郑国跟随楚国。

让中原的郑国当南方楚国的跟班，周惠王这是何意？这不是在鼓动郑国脱离中原联盟吗？不但如此，周惠王还吩咐晋国，要给郑国一些帮助。唯独把中原霸主齐桓公，硬生生晾在一边。

公元前655年夏，齐桓公在首止召集诸侯。这次会面的目的，并不是以前的签订盟约，或者攻打哪一个国家，而是与周王室有关。原来这周惠王，不只是贪财好利，也是一个好色之徒。

周惠王姬阆晚年，又从陈国娶了一个年轻漂亮的女子，称为惠后。惠后给他生了个儿子，叫姬带。因为喜欢惠后，也就更加喜爱王子带，所以就有了废长立幼的想法。

但周惠王的嫡长子姬郑，已经被立为太子多年。子颓之乱，过去了才十八年。现在周惠王又打算来这么一出，引起了齐桓公等一些中原诸侯的担忧。不过，周惠王也有他的套路。他试图利用自己的影响力，组建由周王室和郑国、楚国、晋国结成的联盟。

不是有了齐桓公为首的中原联盟吗？但周惠王不以为然，执意要与齐桓公对着干。可周惠王也不掂量一下周国的实力。周王室连楚国、晋国甚至郑国都不如，怎么可能号令这几个诸侯国？

你干你的，我干我的。齐桓公召集鲁僖公、宋桓公、郑文公、陈宣公、卫文公、曹昭公、许僖公，派人把太子姬郑请来，一起在卫国的首止开会。开会的目的，就是确立姬郑的储君之位。

郑文公感到左右为难，一边是齐桓公，一边是周惠王。参加这个会，就得罪了周惠王。最后狠下一条心，在前往首止的途中，又返回了郑国。没有郑文公，确立姬郑太子之位丝毫没受到影响。

得知郑文公中途逃会，齐桓公大怒，立即率领联军攻打郑国。郑文公无计可施，只好继续待在中原联盟里。但亲近周王室，力图依靠楚国的想法，并没有消退。周惠王的计划，也流产了。

在春秋时期几大诸侯国周围，要说哪个邻国多，那一定是楚国。像齐国、秦国、晋国，周围诸侯国不过几个，最多不过十来个。但楚国周围竟然有几十个，如江国、黄国、弦国、道国、柏国等。因为距离近，这些小国相互之间都与弦国有姻亲关系。

江国、黄国、道国、柏国，也与齐国交好。这些因素加在一起，让弦国国君有了一种错觉，就是弦国并不惧怕强大的楚国。

因为不惧怕楚国，就不会去给楚国进贡。为了防范楚国的进攻，弦国与江国、黄国、道国、柏国等，以南方小联盟的形式，加入了以齐桓公为首的中原联盟。但当楚国的兵车和精兵强将，突然出现在弦国的土地上，弦国君臣傻眼了。