日本的国土只有大清帝国的1/30，人口只有1/10，经济总量不到1/5。

很多影视作品是这么描述日本凑钱买军舰的场景的：

全体老百姓节衣缩食踊跃捐款，明治天皇甚至为了攒钱一天只吃一顿饭，然后还不忘对比一下清朝统治者的铺张浪费。

这些场景虽然符合事实，但那几顿饭钱其实连给海军塞牙缝都不够，建立近代海军并不是靠少吃一点饭就能实现的。

那么日本搞海军的钱是从哪来的呢？

首先，日本民众承受的税负就比清朝民众重得多，同时社会还能保持稳定运行。

这是因为日本人更能忍吗？

当然不是，日本之所以能让国民承受高昂的税负而保持社会稳定，主要原因是其国民的人均生产力高。

日本老百姓交完税后的剩余收入比清朝老百姓交税前的收入还高。这主要得益于明治维新对近代农业科技和农业工具的普及。

同时，近代国家的行政效率很高。在近代国家体系下，每一个国民都直接受政府管辖，收起税来没有土豪乡绅赚差价，这就大大提升了日本政府收税的效率。

总结起来就是挣得多，交得多，收得多。

于是，日本的财政收入逐年上升。

到了甲午战争前，日本虽然经济总量不如清帝国，但是国家的年财政收入达到了7000万两白银，已经接近清帝国8000多万两白银的水平。

没错，从纸面上看，日本政府依靠改革拼命提高生产力和管理效率，最终也只是从比“比大清还穷”的水平变成了“和大清一样穷”的水平。

按理说清帝国养不起的海军，他们也应该一样养不起。

然而现实是日本还真就养起来了，很显然在组建海军这个问题上，收入水平和节俭程度并非真正的胜负手。

那么胜负手是什么呢？

日本通过明治维新设立了一个清帝国没有的东西：银行

日本从1873年开始设立银行，并于1882年设立了国家中央银行（日本银行），到了1889年的时候，全国银行已经多达218家。

依托中央银行和遍布全国的各大银行，日本建立了近代金融体系。而近代金融体系有两个重要的功能：印钞和发债。

这才是日本海军真正的力量所在。