“你是木棠姐姐的好朋友，木棠姐姐对我有恩，便是你对我有恩。”桃灼自己伸手将那土豆片按住，不拘小节和她席地坐下来，“何况要是真把你放走了，以后我向谁去学做饭，还拿什么讨太后娘娘欢心呢。是你自己，善因结善果。太后娘娘喜欢那石鏊饼，我叩头这么一求，她就答应放你一马，还让你在御膳房当值。往后我适时劝劝，重新做回姑姑，也不是不能够。”

“那你想做回选侍吗？”徐弥湘问她。

“我不知道。”桃灼坦言，“选侍说是主子，实则连奴才也不如。高不成低不就，只是给人看笑话。何况新入宫马上会有那么多大家闺秀……哪怕正经做了一宫之主，我却觉着，好像也没有那么开心。”

“晋封皇贵妃的圣旨送进了审身堂，宜妃还是不肯离开。”

“馨妃娘娘今日来见太后，说了很多话呢。”杜桃灼小声道，“我就在一旁伺候，想想也知道她为什么这么着急，主意拿了一出又一出。”

“给荣王殿下那场赐婚？”

桃灼轻轻点头。

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“殿下要娶中书令的千金：陛下圣旨既然下了，这就是板上钉钉的事儿。太后娘娘养好身子，等着吃喜酒就是。”

馨妃将事情想得太过简单。她春光满面地来，却见太后艰难着摇头：“中书令那女儿，高不成、低不就……也不算是良配……”

马静禾接话为难：“昨日采选，落选还有一人。是王家的孙女，和范家的外孙。她父亲是将作少匠，母亲是侍中的侄女、司农的女儿。姓王名能安那位，太后以为很好。祖上世代簪缨，这样的家世贵重，才堪许为王妃。”

馨妃立刻就记起此人。“出身世家大族，她的确本该入宫的，甚至不该低于嫔位。昭和堂是第一轮选定了她，不过从昌德宫追出一道圣旨，指名道姓说不予录用。陛下，或许正是忌惮她家世，生怕她太过骄纵。”

“这确实殿下现在最需要的。一个出身清白，娘家得势的妻子。”

不仅仅于此。

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“宜妃或馨妃，楚家或郑家，太后娘娘迄今能依仗的，实则还有一人，本当有一人：正是她的亲子，荣王本人。殿下虽然闹了不快，其亲王府却还算忠诚。才出了假寿礼一事，他们正该好好将功补过。”

“这也是馨妃出的主意？”弥湘便讶然，一如听闻她有次良计的马静禾。桃灼面上为难十分，所以去握她的手：

“宫内她已是众矢之的。万一……下月出宫，你一定要去找她，告诉她当心！”

徐弥湘则翻身站起：“现在，得给姐姐写信……”

桃灼便巧笑着做个福：“那该到我最拿手的——奴婢，给徐姑姑，研墨奉笔！”

说也奇怪，有时候各怀心事的小姑娘凑在一起，半真半假地嘻嘻哈哈着，好似就真的伪作出一些情谊。所谓兴明宫，就这样承托起一些其乐融融的假面，装出高贵与纯洁——又何止皇城？天子脚下、三教九流，人心隔肚皮，多的是这般虚与委蛇。身处其中的佼佼者有时也糊里糊涂，晓不得自己是太过狭隘，还是太过愚蠢。仔细想想，前几日，回家做东那场晚宴上，各家姐妹的好奇与兴奋几分真几分假？赵伶汝却几乎已忘记她们的神色，唯只言片语，闹得她至今慌乱不住。

“赵姐姐什么喜事，当真苦尽甘来？莫不是，比入宫为妃还要称心如意些？”

开篇定调的是王家的孙女，亭亭玉立好大个个，又生得庄重稳妥，语调也竟然四平八稳，像极了平日寒暄。赵伶汝回一杯酒，含笑正当将此事敷衍揭过，后来是谁——好似是那长脸消瘦的段舍平，嬉笑着要她讲个明白：

“赵家姐姐借住王府几日，和荣王殿下同甘共苦，真真不负贤名。只是……别怪妹妹多想，难道，真是这段缘分，修成正果啦？”