“你们两个坐吧。”皇上语气温和的道。

“谢皇上。”马齐和张廷玉忙谢恩坐下。

只见那皇帝端坐在龙椅之上，虽然双眼依旧明亮有神，但他面色却略显苍白，隐隐透露出些许疲惫之色。

"张廷玉、马齐啊，今日朕留下你们，是有事欲与尔等商议，也想听听你们的高见。"皇帝微微抬起头，目光落在了下方站着的两人身上。

张廷玉和马齐闻言，当即双双起身，恭敬地道："微臣惶恐。"

"快快坐下吧，不必拘谨。"皇帝摆了摆手，脸上带着一抹温和的笑容，接着说道，"今日就在这御书房里，朕特许你们直言不讳，将心中所思所想尽数道来。朕绝不怪罪。"

张廷玉和马齐相互对视一眼，犹豫片刻后，这才缓缓重新落座。

“朕很清楚自己已大限将至。

张廷玉和马齐不禁又对视一眼，而后齐声道：“皇上千秋万岁！”

皇上缓缓地摇了摇头，脸上露出一丝苦笑，说道：“千秋万岁？呵呵，古往今来，纵观前朝历代帝王，又有谁能够真正长生不老、永享千秋万岁呢？朕自知此乃虚妄之言。

如今，朕唯盼上苍垂怜，再多赐予朕二十年光阴。如此一来，朕便可培育出一位德才兼备的后继之君，将这江山社稷传承下去，使其繁荣昌盛，造福万民。”

说罢，皇上深深地叹了口气。

“皇上，您的皇子们个个都精明强干，每一个都很优秀。微臣以为，您只需在众位阿哥中选一个合适的皇子继承皇位就可以了。”马齐犹豫了一下终于说出了自己的想法。

“优秀？是啊！朕的那些儿子们确实各有各的长处。你们不妨说说。谁合适？说说，朕不怪你们。”

“立储乃是皇上您圣心独断之事，臣不敢妄言。”张廷玉心知肚明，却依旧在马齐面前保持着隔岸观火的态度。他把纯臣的角色演绎到淋漓尽致。

马齐可不一样。他是个性情中人。向来是认为什么好就会坚持自己的看法。

就像之前，他认为八阿哥贤能，适合做储君人选。就是皇上让张廷玉暗示他不要与八阿哥合流，他依旧冒着被皇上处罚的风险选择了举荐八阿哥。

只是后来八阿哥自动退出了夺嫡之路。而最有可能继承皇位就只有四阿哥和十四阿哥。他认为十四阿哥缺乏政治头脑，他这才把眼光放到了四阿哥身上。

“皇上，既然您让奴才说那么就恕臣直言，四阿哥处处以江山社稷黎民百姓为先。臣觉得大清需要的就是这样一位继承人。