大夫李叔和给二娃他娘把过脉，也知是怎的回事，让药童抓好了药递给宋铁，道：“尽人事吧，熊胆人参就是个无底洞，平日睡暖一些，怕天寒……”

宋铁心下难过，知道大夫意思是说过不了冬天。刚出医馆，抬头撞见来卖橘皮的王寡妇。

“大娘好！”宋铁行礼避过。

“哟，宋小狗，咋的不「干」娘了？”

宋铁也不搭话，王寡妇自没趣，走两步啐道：“小狗入的，贱夷子入得可舒服？瞧你也不敢，都头能敲碎你骨头，把你跟袁精猴儿一样丢牢房里。”

宋铁一顿，转头惊道：“袁大咋了？”

王寡妇转身格格一笑，道：“干娘不？小狗入的眉清目秀洗干净了也不算差，多久想了夜里来，干娘让你放肆一把。”又是格格乱笑，见有人走过，王寡妇转了脸色道：“袁小狗真是个贼胆子，早间大老爷轿子打跟前过，他还敢跟旁人吹嘘山里有强人。这狗入的也不想想，秋课时节，上头催税的手办官可就在咱们卢山县蹲着，回去一说咱们这有强人，大老爷不抽死那小狗入的还成？”说罢屁股一扭，端着笆篓转进医馆。

宋铁遍体生寒！哪里是淦无敌抓的，分明是县太爷怕走漏风声，寻个由头抓了袁大，一顿毒打免不了，是死是活还难说！

他快步急赶，来到狗尾巴巷。张二娃家赁的是说书人陆老头的房子，搬开门板，老头不在，宋铁自寻到后院，偏房里昏睡着一个皱巴巴的妇人。

“张家大娘，我是铁子，没见二娃？”

张大娘稀松开眼，见是他，不住点头，眼角汩汩的泪止不住，却说不出话。宋铁好生难受，指指手头的药包，凑跟前大声道：“给你抓了药，让二娃熬。我去寻他回来。”

张大娘使力点头，目送他离开。

出得巷子，一阵风打来，本该寻淦无敌的宋铁又立住脚步，暗忖此事说与淦无敌，少不得讨骂，人也救不出来。他伸手摸摸藏在胸囊里的碎银饼，就是他全副家当了，眼下也别无他法。宋铁掉头走往雅江楼，见掌柜杵在柜台发呆，把银饼子拍过去，拱手道：“马掌柜好，求你铰成两块，一块换铜子儿，不要铁钱。”

马掌柜道声晦气，还是接下银饼，拿手掂掂，瞪眼道：“看你小子平日送野货的份上，给你铰罢，份量么......”

“足有二两！”

马掌柜笑两声，道：“你说不算，过秤，小鬼灵精！”秤完实有二两出头，又道：“给你两贯，一贯六百个钱，是比官市少，你来去雅州也得算路费不是？”

“成！”

宋铁哪里还有心思计较许多，腰后抽出褡裢，铰剩的碎银子贴身，铜子揣褡裢挂肩膀上道声谢，又不辨东西地一路急赶至西城门附近的牢房。他先把其中一贯钱的结绳咬开，铜子鼓鼓囊囊散在褡裢里，这才走进牢房。

把门的见是他，伸手一拦，笑道：“淦头有事？”

“刘爷你好。”宋铁笑着脸，褡裢里掏一把铜子递过去，“小的私事。”

“行啊，袁狗入的不枉交你这个朋友！”原来把门的早瞧出来了。刘爷笑道：“按说你给淦头办事，不该收你的钱……”

“别！刘爷打我脸不是？小的孝敬你，跟都头可没关系。”宋铁陪笑着。

“好小子，日后定是个人物！进去吧。”