明溪不敢走神，便跟得紧了些。

二人一路走回明府，离明府越近，明溪心里便越难受。近乡情怯，她当初离开得难堪，如今回来也是不知该怎么对阿娘说，她一定担心坏了。

离府里又近了些，她才意识到不太对，沈玦带她走的并非是正门。她没敢问，能回来已是幸事，怎么回便不重要了。

二人一路走到小偏门，门口早就候着一名仆人，他垂着头站着，沉默不语。沈玦没进府，他垂眸对明溪道：“三炷香的时间便出来，我在这里等你。”

明家，还不配他进去一趟。若不是为着明溪，这等地方，他看都不看一眼。这次出来又不想惊动人，什么事都要做得悄无声息。

三炷香的功夫哪里够，明溪自知不能误了沈玦的事，可还是忍不住想求他再宽限一会儿。话还没说便被沈玦一句话堵回去了：“只有三炷香，你若是不想见你娘，便在这里跟我耗着。”

明溪知道这是没得商量了，她不敢再耽误，跟着这仆人一路去了偏院。只是一路走一路惊心。

明府的下人虽然并没有其他府里那般好，可也并非这样无用。不知沈玦用了什么样的法子，竟让她进明府如进无人之地，一路回到偏院竟没人撞见她。

才到偏院便闻到一阵浓郁的药味，再靠近便听到一阵咳嗽声。带她进来那人没有再跟进来，只是站在院门口。

她一路小跑进了屋子，和床上的人正对上眼。伺候周琬的是一位老嬷嬷，见着明溪竟也不觉得惊讶，只是收了药碗退了出去。

屋内陈设老旧且熟悉，明溪眼眶一红，泪便流了下来，她扑过去，哽咽道：“阿娘。”

周琬忍着咳嗽，颤抖着手，摘下明溪的兜帽，眼泪也流了出来，哑声道：“娘的乖女儿，你果然还活着。”说完细细看她，看完才道：“瘦了。”

明溪眼里的泪一直往下流，她低声道：“女儿不孝，现在才回来看您。”

周琬聪慧，这几日大夫来得特别勤，府里其他人也不敢再苛待她，她单是一想，便知道定然是因为明溪。

“那个人，对你可好？”周琬强压下那阵咳意，将这两个月来一直想说的话说了出来：“别为了娘委屈自己。你得为自己活。”

她不知道明溪身边那人年岁多少，可曾有什么恶癖，她只怕明溪为了她，多做妥协。

明溪摇摇头，关切她的病：“大夫的药可有用？怎会还咳着？”

“已经见好了。”周琬回道，她紧紧握着明溪的手，见她除了瘦些，身上不像有伤的样子，终于不那样紧张。

明溪为了让她放心，便把沈玦对她的照拂都讲了一遍，说道：“大人待我很好，不曾给我委屈受。”

周琬见她身上衣服如此精致，便知那位贵人也是对她用了心思。

正要再说，门外仆人便催到：“姑娘，时辰到了，该走了。”

明溪紧紧握住周琬的手，抿紧唇不说话。周琬慢慢掰开她的手，说道：“娘见过你，也算是安了心。该说的话也算是说了。走吧。”