于是石弢把蔡老给的药方写个了掌柜的，并与他说道此症有些疑难，得先服一副治风温热的药再看，掌柜自是感谢，说是不用结房钱了，能省则省，石弢也不客气，但就是行程又要耽搁了。

没奈何，好人做到底呗，闲来无事，石弢往街上闲逛，只觉得街上咳嗽声不断，每隔几个人就会有患病之人。

这时蔡老传音道：“小先生，这病不一般，路过好几人都是先前客栈掌柜那病症，咱们去这城里的医馆看看。”

石弢听闻便打听了医馆方位，走那一瞧，这医馆门口已经是排满了长队，咳嗽声不断，个个脸红耳赤热。

于是蔡老说道：“短短一夜，竟然有如此多人患病，这很可能是疫病。”

石弢问道：“什么叫疫病？”

蔡老解释：“传播极快的病症，你可以理解成瘟疫。”

石弢：“好治吗？”

蔡老：“不好说，得试了药才知道，你快回去把那方子要回来，得重新开一个。”

于是石弢返回客栈，寻到掌柜，说明外面的情况，要回了方子，又重新开了一个，顺带跑去药铺帮掌柜抓药。

一番折腾，掌柜服下药后，石弢陪着蔡老在一旁观察，一两个时辰后，掌柜脸色并无好转，只是病症没有继续加重而已。

于是蔡老嘱咐，让其继续服药，虽说这方子治不了，但是好歹能遏制病情加重。随后蔡老又使唤石弢去医馆探查一番，看此处大夫可有良方。

一探之下，发现医馆里的大夫开出的药方，和蔡老所开药性大抵相同，恐怕也是难以根治。

之后蔡老请求石弢再留一晚，看看这些病人服药一天后的情况，石弢大为感叹，蔡老当真是个良善之鬼，于是欣然同意。

次日，掌柜病情并无好转，被病情折磨一夜，身体开始有些吃不消，一路上人烟稀少，医馆门前已经是挤满了人群。

官府贴出告示，称昨夜已有人病亡，勒令全城百姓，家中若有病亡之人，即可焚烧尸身，不可延误。同时耿城全城封闭不得进出，号召得病之人前往养疾所或病坊避疫。

石弢一听，对蔡老说道：“得，现在咱想走也走不了，您老有时间慢慢研究这疫病了。”

蔡老却道：“要治这病，咱还必须得出城。”

石弢：“这却是为何？”

蔡老解释：“昨日和今日的情况，加上官府已经下令封城，得病之人前往养疾所避疫，却是疫病无疑，这还非是普通的疫病，我昨天开的药丝毫没有作用。

若无奇药，就照这个扩散的势头，不消十日，全城百姓都得遭殃，要是官府强硬将所有病人全部抓去养疾所，倒能防止扩散，只是这些病人恐怕性命难保。”

石弢听闻心惊，莫非这是朱獳现世，应验的恐怖之事？于是问道：“何处寻奇药？”