岁末，关东重镇曹家堡，变得异常热闹，要过年了，即便是穷苦人家，也拼尽力气的张罗着，这是老百姓一年中最重要最盛大的一个节日，无论是谁，都格外在乎。

玉贞也不例外，把店铺该歇业的歇业，伙计们该打赏的打赏，远道上的，更是早打发回了家，过年嘛，就是要一家团圆。

所以她比平日里更加的忙，经常是三更半夜才睡觉，也还得管着家中的事，又操心着娘家的事，过年该置办什么，虽然阮氏比她懂，可母亲一个人寡居，又无其他兄弟姊妹，她便承担起赡养母亲的义务，所以这天抽空回了趟娘家，刚好阮氏想找她呢。

进腊月，阮氏的身子一直不大好，天冷，长了年纪的人，容易犯些咳嗽、气喘、腰腿疼的毛病，玉贞到的时候，阮氏正躺在床上歇息，头上缠着条蜜合色的帕子，丫头端来了汤药，她皱皱眉：“使人去叫四小姐回来。”

自打京城乔家人来了曹家堡，虽然又回了京，玉贞也还是一直被称为四小姐了。

丫头含笑：“二奶奶，四小姐回来了呢。”

乔镇山娶有原配富氏，纳有妾侍苗氏，京城乔家来过之后，富氏身为大奶奶，阮氏就被冠以二奶奶之名了。

阮氏顿时两眼放光，似乎头痛也减轻了很多，挣扎着想起，丫头赶紧放下手中的药碗在小几上，然后把她搀扶起来。

阮氏瞄向云母屏风处：“怎么没进来？”

丫头晓得她问的是玉贞，忙道：“四小姐正和管家说话呢，说是要过年了，问管家该置办的物事是否置办齐全了，稍后就会过来的，二奶奶别急，先把药吃了。”

说着，拿了个枕头垫在她后背，又把汤药端了过来，伺候她喝了药，又操起筷子夹了块蜜饯喂到她嘴里。

咽下蜜饯，阮氏叹了声：“玉儿太辛苦了，忙着生意上的事，又管着曹家的事，还得惦记我这里，哎，如果大爷活着，她也不必如此。”

触及伤心处，眼泪在眼眶里打转。

丫头忙安慰她：“奶奶别难过，四小姐很能干，男人都不如，再说，二小姐不是在么，二小姐也很能干的。”

玉宛不肯回京，不肯回到夫家，留在曹家堡也只能住在阮氏这里，因为这里也是她父亲乔镇山的家。

阮氏道：“一个弃妇……哎呀你去看看小姐怎么还没过来。”

丫头领命而出，刚好撞见进来的玉贞，忙屈膝施礼：“四小姐。”

玉贞问：“我娘呢？”

丫头答：“奶奶在里面。”

里头的阮氏已经在喊：“玉儿快进来，外头冰天雪地的，怕是冻坏了。”

丫头打起厚重的软缎夹棉的门帘子，玉贞走了进去，又绕过云母屏风，见阮氏正躺在床上，惊问：“娘你病了？”

阮氏一把扯下头上的帕子，道：“娘没事，就是受了点凉气，已经服药，马上就会好的，你别担心。”

玉贞疾步奔过来，亲自为母亲号脉，发现真无大碍，松口气。