立时，一个年纪稍大的孩子警惕地扯着另外几个乞儿，将他们全都拽到靠近客栈后门的地方，一边小声告诫着众人：“别看别看，当心他恼了打人！”

年纪最小的那个不太明白他的意思，便问着他道：“你认识他？”

“不认识。”大孩子偷偷瞅了一眼仍蜷在角落里的青年，低声道：“你又不是没吃过亏，这些年纪比我们大的，最爱欺负我们这些打不过他们的了。上次你讨到的馒头，可不就是这么被人抢走的？可记住了，遇到这样的，什么都别说，赶紧走开。知道吗？”

几个小乞儿乖巧地点了点头。其中一个忍不住回头看看那个青年，小声道：“以前在镇子上没见过他，怕是个新来的吧。”

“那虎爷会给他吃的吗？”另一个小乞儿问。

“不会。”大孩子道，“虎爷有虎爷的规矩。他那样的，虎爷才不会搭理他呢。”

说话间，陋巷外陆续又进来几个乞丐，却不是老残就是幼弱，再没一个像角落里的那人一样，是个青年的。

显见着这些乞丐彼此间都是认识的，看到角落里的陌生青年，这些或老或小的乞丐们似乎全都很是忌惮于他，都离他远远的，凑在一处低声议论着。有人道：“我去把虎爷的规矩跟他说一说，不定他就走了。”

之前被大孩子告诫过的小乞儿忙道：“万一他打你呢？”

那人道：“这里他不敢的，我一叫，虎爷肯定出来。”又道，“现在不把他支走，万一等虎爷进去了，他回头抢我们的怎么办？”

一个老乞丐忙道：“那就更不能告诉他了。”他小心看看角落里的青年，又侧过身子背对巷底，压低声音对众人道：“现在说了，不定他就得到外面等着我们了。倒不如叫虎爷看到他。只要虎爷知道有他这么个人，我们就再不用怕他欺负人了。”

一番话，说得其他乞丐们一阵频频点头，然后全都不约而同地扭过头去，当那巷底的青年不存在一般，只耐心地守着客栈紧闭的后门。

今儿虽没再像前些天那般阴雨连绵，可仍是个阴天。那阴阴的天色，再加上暗巷两侧高高的围墙，一时竟叫人分不清此时的时辰，只能感觉到那穿堂风如刮骨钢刀般，刮得人连骨头缝里都在生痛。直到陋巷里聚集了约十来个老弱病残的乞丐，那客栈的后门才“吱呀”一声被人从里面拉开。

原正缩着手聚在一处的乞丐们见了，立时一哄而上，全都聚到客栈的后门处，一边向那门里的人伸着各自的吃饭家伙，一边谄媚招呼着：“虎爷早，请虎爷安，虎爷安好……”

这里闹哄哄的一团，那巷底的角落里，青年这才伸直一条右腿，撑着手臂，吃力地从地上爬起来。他以手扶着那潮湿的墙壁，才刚要挪动冻僵了的双腿，忽然听到客栈后门里传出一阵清朗的笑声：“得了得了，少拍我的马屁！都把碗收回去，按照老规矩，排好队，一个个来，不会漏了谁的。”

——却是个女人的声音！

就在那青年发愣之际，那些老弱病残们已经全都规规矩矩地排好了队。青年想了想，弯腰从地上捡起属于他的那只破碗，便撑着墙壁，缓慢地挪到那队乞丐的最后面。

排在他前面的是个小乞儿。感觉到后面有人，小乞儿回头看看他，张着嘴似乎想要说什么，可看看他那比自己高出一大截的个头，小乞儿到底没敢开口，只缩着脖子扭回头去，悄悄往前靠了靠。

随着前面的乞丐一个个领了食物走开，很快的，青年乞丐排到了能够看到客栈后门的地方。

直到这时，青年才看清门里站着的人。

门里站着的，是个年纪约在二十上下的青年女子。女子脑后梳着个妇人的圆髻，那宽宽的额下，生着两道英气十足的剑眉。剑眉下，是一双黑白分明的圆眼睛。这会儿，那圆圆的眼正笑成两道弯弯的月牙儿。