大雪压满屋檐，瓦上倒挂冰溜子，屋里有几名官员围在火炉旁吃茶，说说笑笑。

当中一人，名为许保，四十余岁，他饮了一口茶，面带愁容道：“许某这回只怕又是枉来一趟，要辜负马尚书的举荐了。”

其他几人皆是诧异，有人道：“许知县这十几年功绩不凡，排名靠前，堂考的试题又必定难不倒你，为何会说这等丧气话？”

在他们看来，许保入京是稳当的。

“诸位有所不知。”许保脸上虽有愁容，却无懊悔，他道，“堂考最后一题，皇上策问开海，许某堂上脑子一热，便一股脑将所思所想写了上去，我那见解只怕会使得皇上不喜。”

几人倒吸一口凉气，他们都知道，许保是反对开海行商的。

且脾气极犟。

许保道：“朝廷开海行商，种桑植棉有巨利可图，各地商贾便会想方设法支使百姓弃种粮食，改种桑棉。初初未必能见到祸端，可时间一长，种桑植棉的田地越来越多，田亩产粮越来越少，届时百姓从何处换粮？”

“诸位觉得，江南之地，早年‘蚕虫吃人’的事发生得还少吗？这样的惨剧还要继续重演吗？”许保越说越激动，“是以，许某不得不直言。”

有人为其惋惜，叹气道：“朝廷推行新京察，好不容易等来的一个机会，许知县就这么错过了，岂不可惜？有什么话是不能等入京后再上折子的？”

许保却道：“若是堂考不能直言，只怕这新京察与旧京察也并无什么不同。”

此话一出，两人闹得有些不太欢愉。

正此时，一位同僚刚好从宫中出来，进屋后笑吟吟向许保拱了拱手，道：“恭喜许大人。”

“不知道这喜从何来？”

“就在刚刚，朝廷已在文华殿前公示京官名单，许大人之名赫然在列，将入户部谋事。”

“当真？”许保不敢相信。

“这种事岂敢乱说。”

……

……

皇帝已封裴少淮为“文清侯”，礼部、工部领旨监造诰券。

首先是翰林院撰写诰文，写明臣子功绩，天子恩赏，再将诰文交由工部。

工部都水司依照文本，范铸铁券，送与银作局刻字填金，才可得最终的铁券丹书。

铁券丹书一分为二，左券由内务府收藏，藏于古今通集库，右券则赐予功臣。

这日，礼部拿到诰券，备齐礼仪，前往裴家宣旨。

礼队浩荡从御街而出，铁券丹书摆在最前，半弧形覆瓦状，格外瞩目。