王正阳说些自己的公务，莫耀祖谈些自己的生意，谁也不提荷儿。自王正阳调任太原，便再也没有见过。

倒是莫钰与王正阳书信往来不断，来信中曾说，莫耀祖置了一座堂皇大宅空着，以备有朝一日正阳与荷儿过去时住。

一开始，王正阳还存着念想，若真闲下来就带着全家去西安好好住几天。而自几年前升任山西布政司都指挥使，他知道，再也无此时机了。况三年前，荷儿已亡故了。

王正阳一共有十个儿女，四个在军营，家里还有六个未束发和及笄的儿女。大儿高朋玉在大同做偏将；二儿赵游在宣府任游击将军，统领前卫。

一个丫鬟来告：“老爷，二夫人说该用餐了。”

王正阳随丫鬟回到后堂厅内，三位夫人正在等他。

丫鬟为他解下披风，饭菜前已摆好了一杯冒着热气的茶，自大夫人荷儿三年前去世，他便不再喝酒。

王正阳坐下，问：“边关来信否？”

春花的两鬓也已斑白，道：“四个娃一个月前才来信报过的安么。老爷又惦记了。”

春花起身，小心地给他倒满酒，“老爷，自荷儿姐走，全家便没再喝酒，今日妾斗胆给老爷斟上，开了戒吧。”

王正阳端起酒，看着跃动着一只彩蝶的玉杯，幽幽道：“关中大地震，耀祖姑父殁了。”

三位夫人端着酒杯愣在那里。

春花怔怔道：“钰儿可安好？”

王正阳点点头，“钰儿来信了，明日我派人赴关中，把他们都接回平阳。玉环姑和耀祖姑父的灵柩也一起接回。”

春花：“妾着人做耀祖姑父的灵牌，府内家眷祭奠七日。”

海棠放下酒杯，“那我们不喝了吧。”

王正阳一口把酒干了，看着二花给斟满，长吁了一口气道：“不必忌讳了，我们的长辈一个也无了。”

春花：“老爷为何不接钰儿他们到太原来？”

“太原我们住不长了。你们准备一下，待局势平稳下来，我们往京师去。平阳府城那么多老宅，还有墓园，就让钰儿守着吧。”

（完）.