云老板撤离集宁后，四爷又处于失业状，大家商议后决定照四奶奶的意思，开一个粮食加工作坊。

说了就算，定了就干。

两家人，用两辆花轱辘车搬到早已访查好的小四合院。

这是个不大偏僻，又在城里的一个四合院。坐北朝南的五间正房，主人住了三间，另两间，一租给双目失明的刘双蛋，一租给会裁剪的马喜夫妇。

东下房四间闲置。

张谢二家租住西下房四间，两间做卧室兼厨房，两间稍做改造，一为炒锅房，一为碾房。

南面也有更小的两屋，张谢二家租下来做为生、熟粮仓库。两辆花轱辘车，一辆停在库房前，一辆停车大门外。

这个小作坊，主要是加工莜麦，从收粮，到炒麦，到碾面，再卖莜面，一条龙工程。谢张二家总算有了自己的事业。

有的客官也许不知道莜麦莜面为何物，也不知其吃法，下面引经据典，以及当地传统，对其稍作介绍。

燕麦，原产欧洲，传入中国稍早但不详，真正可靠的最早燕麦栽培记录始见于12世纪的西夏文碑刻，之前汉文典籍中的“燕麦”都只是野草而已。燕麦虽是舶来品，但在中国境内得到了进一步驯化，它做出了一个违背祖宗的决定，出现了稃片和籽粒结合松散、容易除去的“大粒裸燕麦”，《中志》定其为独立物种莜麦，目前的证据表明，莜麦最可能起源于山西省北部到内蒙古河套平原一带。

而集宁，正是上述起源的中心地带。

相传，汉武帝时期战事不断，北方地区的游牧民族—匈奴经常骚扰汉地，造成了大量的人畜损失，人民苦不堪言，正常的生产生活无法继续。消息传到中央，汉武帝大怒，随即命大军前去征讨。可是游牧地区的匈奴大军忽东忽西，作战不定，给汉军造成极大损失。军队屡战屡败，加上汉军的补给全靠长安从内地及各郡征调，补给环节薄弱很容易遭到打击。而游牧民族的骑兵，靠掳掠为主，随军自带干粮，不仅没有被消灭，反而越战越勇，令汉军十分头痛。于是武帝采纳了大将军卫青的建议，命随军驻地垦荒，以供军需，并从各郡征调大批劳力调往当时的河套地区，使汉军的实力大增。当时别的农作物在当地产量有限，大量种植，此种一经播下，生长迅速产量很高。汉军食后，军力大增、耐饥寒，经酷暑，最后大获全胜。汉武帝非常高兴，亲自率众到河套地区，犒劳三军，并封敬献谷物的大臣莜司为大将军。并亲自为这种谷物取名为为莜面。从此，这种谷物在中华大地扎下了根。清代康熙皇帝远征噶尔丹，在归化城吃过莜面，给予很高的评价。乾隆年间，莜面作为进贡皇帝的食品被送往京城。

20世纪50年代，朱德总司令两次来察哈尔视察，都主动要求吃莜面。他说，当年在晋西北转战，曾多次在老乡家的热炕头上吃过莜面，也听说过莜面是“张家口三宝”之一的传说。那又筋又细的莜面，支持过晋察绥陕根据地**将士的伟大斗争，总司令一直在怀念它。

莜面的做法和吃法：莜面的做法、吃法很多，风格各有千秋。可加工成鱼鱼、拿糕、饺饺、丸丸、饨饨、拨面、山药扁鱼子、栲栳栳(窝窝)等，也可以加工成烙饼、煮鱼、炒面、糊糊、燕麦片、方便面等。不仅成为当地人的一种主要食品，而且是出口外销的名牌产品。莜面是中华食品中惟一的“三熟”食品。一曰炒熟，在加工前，用大锅放上清水把莜麦淘洗干净，晒干后炒，炒熟后才可上磨，加工成面粉。二曰烫熟，莜面的和法是用开水烫熟和好。三曰蒸熟，是指把做好的莜面食品用蒸笼蒸好后，蘸上特制的盐汤或羊肉汤食用。