“一个小姑娘而已，读那么些书做什么，难道将来还能考个状元吗？”几次想让女儿曹晴去亲近讨好皇阿哥却一直失败的小孙氏瞧着正和胤禛一问一答的裴湘，心中酸溜溜地嘟囔着，“这四皇子也是奇怪，教导九皇子就罢了，怎么还总是考校一个小姑娘的学问，而且看起来考校的时间要更长一些，这都是哪来的怪毛病？”

不论小孙氏以及曹家其他人如何猜测打量，这一行人经过长途跋涉之后，终于平安抵达了目的地。

而已经在江宁织造府上任的曹寅果真如同裴湘所想，不等裴湘开口提出去探望外太翁之事，他就主动说起了虚舟先生的病情。紧接着，他便催促裴湘尽快返回苏州探望生病的老人家——以曹家长女以及虚舟先生弟子的名义。

于是，在裴湘抵达江宁的第三天，她就在曹家仆从的护送下再次启程了，九皇子胤禟同行。

至于胤禛，早就车队抵达江宁城的前一日，他就带着他的护卫人马悄悄离开了，并未和曹寅以及江宁一众官员见面。说实话，裴湘和胤禟也不甚清楚这位四皇子的真正去向，。

离了江宁，胤禟知道裴湘心急去看望虚舟先生，自然打消了一路游览赏玩徐徐前行的念头，还不时地催促车队尽快赶路。而这番表现落在旁人眼中，便是九皇子极为重视康熙帝交代的差事，不愿有丝毫拖延推迟。

当裴湘和胤禟带着徐太医和一些上好的救命药材赶到环溪草庐时，虚舟先生已经病得吃不下多少东西了，全靠裴湘之前托人送回来的一种入口即化的药丸子续命。

“要是再晚上两天……”

给虚舟先生号过脉的徐太医面色凝重，但并没有如同之前请回来的那些大夫一般只是一味地摇头叹息。

在众人期待的目光中，徐太医捋着胡子思索了差不多一盏茶的功夫，才起身去了隔壁房间开方子，同时也将得意弟子裴湘招呼了过去。

被留下的胤禟坐在外间喝了半盏茶。

他正感到些许无聊之际，就见一个大概十一二岁的半大小子端着一碗药走了进来。

“他是？”胤禟迷惑地打量着越走越近的白净少年，总觉得对方的模样有些眼熟，好似在哪里见过。

“回九阿哥，这是赵颀，老先生的关门弟子。老先生这次生病，一开始症状不显，也多亏颀哥儿他心细妥帖，不放心之下便早早去喊了郎中来，要不然不知要耽搁多久呢。”

“赵颀……”胤禟凝眉思索，一时之间想不起自己曾经认识过一个叫做赵颀的同龄人。

一旁的曹府管家见胤禟面露疑惑，连忙躬身凑到他身边，并在他的耳畔低声介绍了这赵颀的具体来历。

“九阿哥，这赵颀，其实就是当年的曹颀，之前在京中的时候，他有幸同您有过一面之缘的。”：，，