初夏的树上知了有些聒噪,闹得人心里头不安生。

若是搁在往年，这个时候，内务府的冰早已开始预备起来了,随驾前往圆明园避暑的人马也该开始忙活起来了,然而今年与往年不同,乾隆决定南巡，途中的路线经清景陵、明孝陵，最终抵达苏杭一带。

此行的目的既是为了考察经济民生、收拢民心，也是为了顺道散散心。

清景陵是康熙的陵墓,景陵不远处,还有顺治的孝陵。对于乾隆来说，南巡途中顺道给自家祖宗烧个香上个坟,这没什么好说的。若是乾隆不这么做，才会让人觉得奇怪。

至于前往明孝陵祭拜朱元璋之事,也不是乾隆首创的了,他的祖父康熙当年为了归拢民心，也为了向天下人展示大清皇帝的气度,就曾五次谒明孝陵1。

——看，你们汉人的皇帝,我大清皇帝也给予其相应的尊敬。你们汉人的文化,我们满人亦颇为尊崇，满汉一家亲,你们何必反我？从前是什么样儿,如今还是什么样儿,只是换了个统治者罢了，朝代更迭也不过是寻常之事。

康熙这么做了，效果斐然,不少文人都被他的这种举动所安抚，对满清的排斥也不再像以往那般强烈。乾隆作为康熙的孙子，且他又向来对自己的祖父颇为崇敬，自然也打算效仿康熙，去争一争汉人的心。

此外，考察沿途是否有吏治腐败的现象，检验各处道路修缮成果，以及作物生长情况，都是乾隆的目的。

当然，对于乾隆本人而言，外出散心这一条也很重要，成日被关在宫殿内批阅奏折处理公务，着实让人沉闷，偶尔也得让人缓口气不是？为了维持乾隆在人前英明神武的形象，此条就不足为外人所道了。

这次南巡因路途遥远，乾隆只打算带上皇后、几个高位妃嫔，并新晋低位妃嫔中两三个最为得宠的，至于居于嫔位却不得宠的，都让她们留在紫禁城中。

如今，后宫之中，居于妃位的有舒妃、婉妃、庆妃、容妃等几位妃嫔。婉妃、庆妃与容妃都被乾隆点了随驾，唯有四人之中出身最好、资历最老的舒妃留在宫中。

对此，乾隆的解释是，后宫之中高位妃嫔不能全走光了，得留下一个负责主事的。舒妃协理六宫多年，且性子也是个沉稳的，在帝后南巡之时，由舒妃来代为管理六宫事务让人放心。

这个理由，听着倒也算是合情合理。只是，乾隆作为帝王，其一举一动，都能被人解读出不一样的意味来。

有些人暗自琢磨着，是不是乾隆因为十阿哥自作主张跟乾隆闹着要出海的缘故，惹恼了乾隆，让乾隆迁怒到了舒妃身上。如若不然，为何留宫的不是婉妃与庆妃，而是舒妃呢？

要知道，婉妃协理六宫的时日并不比舒妃短，也是能够独当一面的；庆妃虽说没摸到几回宫权，但也曾在婉妃诞育十五阿哥时给婉妃顶过一阵子班，且将宫务处理得有模有样。倘若乾隆只是想留个人在宫中坐镇，并不是非舒妃不可，可最终留下的却是舒妃，这难道不是乾隆不待见舒妃的证明？

再联想到舒妃自从被晋为妃位之后，十来年位份都没有再动过，当初婉妃、庆妃、容妃起--点都不如她，如今却与她平起平坐了……有些自诩聪明的人顿时恍然大悟，看样子，舒妃如今在乾隆心中的地位几何，还真是有待商榷啊。

十二阿哥出海一事，在宫人们眼中是十二阿哥被乾隆变相放逐了，十阿哥作为素日里与十二阿哥走得最近的皇子之一，在这档口不思量着怎么与十二阿哥划清界限，反倒吵吵嚷嚷要跟着十二阿哥一道出海，也难怪乾隆如今越发不待见舒妃母子。

这般想着，一些偷奸耍滑的宫人们对待舒妃的态度难免有些怠慢，不再如以往那般谨慎。

对此，舒妃的反应是，将那些因为各种原因而轻视她的人给收拾了一顿，好让那些人明白，就算她再怎么不得宠，她也是身居高位的实权妃嫔，能够轻易操纵他们这些见风使舵者的生死！

除了后妃之外，此次出行，乾隆还把自己的子女们也给带上了。

三公主、四公主因为要照顾各自的家庭以及事业而留京，新婚的五公主被乾隆带上了，五额驸也被顺带着捎上了。

诸位阿哥之中，得享伴驾之荣的只有十三阿哥与十五阿哥。