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第五十三回 饿殍

石弢奇道:“原来这犰狳不是引来蝗灾,而是在示警?”

掌柜:“谁说不是呢?城里现在才知道哩,犰狳虽长的像兔子,但却有鸟喙,以虫为食,因此蝗虫一来,它们食物就变多,是在兴奋的叫唤。”

石弢皱眉:“满城百姓,世代生活在此的不在少数,难道事前都无人知晓这犰狳习性?为何无人阻拦?”

掌柜笑道:“兴许会有几个清醒的,大抵是人微言轻吧。”

掌柜不愿多说,石弢自觉没趣,只得挨饿一晚,次日清晨继续赶路。这一出北城,却是悲凉人间,一路上都遇到不少骨瘦如柴的流民,以及不少尸骨,当真是饿殍遍野。

石弢是催马快走,不敢多看,一气儿跑出了数百里,直奔葛城。

那葛城外也与前番不同,一路上都设有收容所,搭着些个粥棚,石弢走近观瞧,那些个流民领到的粥,却是清汤寡水,这一碗粥里有几粒米都可以数出来。

石弢暗自摇头,心想果然是天地不仁,这玩意怎么吃的饱。是心烦意乱的入城,在客栈中,他向堂倌打听道:“堂倌这城中可有募捐的地方?”

那堂倌奇道:“客官,您这是要作甚?”

石弢说道:“我从余峨城过来,一路是饿殍遍野,又见这葛城外的粥棚收纳流民,分发的米粥清汤寡水,于心不忍,想略尽些绵薄之力,求个心安。”

堂倌笑道:“客官,我劝您呐,别操这份闲心,您就算是腰缠万贯,散尽家财,他们还得喝清粥。”

石弢奇道:“这却是为何?”

堂倌道:“您有所不知,咱们这葛城往北出去,有数百里山脉,又五百里水泊,往东又有澧水,可谓是物产丰富,故此,咱们葛城府库充盈,不是因为粮食不够,才供些米汤给他们。”

石弢皱眉:“那却是为何?”

堂倌:“城外的粥棚只为暂时救他们一命,真正能救他们的只有他们自个儿,若是顿顿管饱,那不得把人养懒喽,人生在勤,不索何获?救他们一命,他们入城找生计也行,在城外捕鱼为生也好,人还得要靠自己。”

石弢点头说道:“这话倒是在理。”

堂倌笑道:“您倒是心善,就是忒年轻了,上面也有高人哩,这种事自会有人操心,咱能管好自己就不错了。”

石弢得堂倌一席话解开心结,随后又跟堂倌问了些城中异事,这葛城却是太平,故只在此城歇上一天便继续北行。