肃顺相当镇定，不动声色地来到慈安面前，低声说道：“太后，追兵快要来了。咱们必须护住皇上，抢先渡河。”

慈安慌了神，不由自主地把载淳抱在怀里。她是个厚道的人，派宫女叫来慈禧，带她一起过河。

为了以防万一，慈安把载淳交给了肃顺，让肃顺抱着载淳，骑一匹马渡河。太后带头渡河，太监、宫女们再也不敢抱怨，默默地跟在后面渡河。

马蹄声渐渐逼近，清军也察觉到了革命军追兵，不由得大为恐慌。随驾的王公大臣、太监、宫女们纷纷拥到渡河点，试图抢先渡河。

神机营官兵负责把守渡河点，维持秩序。他们大声斥退太监、宫女们，优先放王公大臣、神机营官兵渡河。

神机营与太监之间有矛盾。满清从京营八旗、步军统领衙门中挑选精锐，组成了神机营。为了奖励神机营，咸丰特诏神机营代替步军统领衙门，从事部分紫禁城侍卫工作。

有一次，太监奉令外出办差，要出紫禁城办事，非要走正门。神机营守门官兵以祖制为由，不许太监走正门，让他们按祖制走后门。

双方起了冲突，事情一直闹到咸丰那里。最后，刑部据理力争，维护神机营官兵，此事最终不了了之。从此之后，太监与神机营也结了仇。

太监原本是紫禁城里有头有脸的人物，有的是总管太监，有的是太后、皇帝的心腹，惯于狐假虎威。王公大臣见了他们，也不敢轻视他们。

可如今情况危急，神机营也不把太监当回事了，对他们任意打骂。太监的主子们也是泥菩萨过河，自身难保，也顾不上这些奴才了。这些太监们深居紫禁城，没吃过多少苦头，又不会游泳，不少人溺毙老牛河中。

马蹄声越来越近，月色微弱，看不清来人的旗帜。不过，若是蒙古骑兵，应该从北面过来，不可能从西面过来。

负责守卫渡口的神机营小将，立即下令迎战。可大官们争相渡河，神机营官兵背水列阵，弹药紧缺，根本就无心战斗。

前来追击的，正是革命军步兵第八师骑兵团。他们已经找到咸丰的尸体，正在奋勇追剿载淳。尽管已经好长时间没有休息了，他们却个个精神抖擞，不拿到载淳誓不罢休。

两军很快交火。清军神机营不敌，纷纷跳入老牛河逃命。老牛河附近只有这一个渡口，人马拥塞，前仆后倒，不少官兵溺死河中。

革命军找到了清军，立即释放照明弹，点燃篝火，召来更多援军。先头部队则去侦察河岸，很快便找到了可以徒涉的渡河点。神机营不敢应战，渡河点被革命军轻而易举地夺取。

留在渡河点没能渡河的神机营官兵、太监、宫女、王公大臣，只得叩头投降。少数有骨气的，投水自尽。

尽管人马偏少，先头两百多骑兵还是决定先行渡河，立即追击清军。他们举着火把，立即为了节省子弹，使用马刀开路，把挡在河中的清军、太监尽量驱散，不听话或者躲避不及的，大多数成了第八师骑兵的刀下鬼。

一百多米宽的河床，成了神机营、太监、宫女、王公贵族们的坟场。很多人没能渡过河去，或被马刀砍死，或被河水卷走。

革命军骑兵人少，渡过老牛河后，很担心会受到清军的阻击。出乎意料的是，清军已经完全崩溃，并未在老牛河对岸建立防线。

清军逃亡得很仓促，老牛河两岸丢弃了大量的箱笼器械。革命军知道载淳就在附近，都想尽快捉到载淳和慈安慈禧，没人关心清军遗留的战利品。

这时候，再也没有什么东西能比战马更宝贵了。清军勉强维持一人一马，革命军则一人两马，追击速度更快。

李臣典也得到消息，骑马渡过老牛河，就近指挥战斗。他聚拢了八百多名骑兵，在渡过老牛河两公里的地方遭遇了神机营。

这波清军只有三百多人，也是肃顺手中仅存的精锐。按计划，僧格林沁率领蒙古骑兵走驿道，将在老牛河以东与他汇合。

此时此刻，肃顺完全看不到蒙古骑兵的影子。只得把希望寄托在残存的三百清军上，希望他们能够创造奇迹。这三百清军都挑选自八旗遗孤，对清室非常忠心，常被派去护卫皇帝出行。

面对呼啸而至的第八师骑兵，三百清军勇敢地向前迎击。指挥他们的，正是咸丰的亲弟弟、醇亲王奕譞。