曾国荃要做的，是尽快深入外蒙古，占领外蒙古政治经济中心乌苏里台，将外札萨克蒙古各旗收归中华帝国麾下。

当然，蒙古地方广袤，第八师不可能在短时间内占领外蒙古。根据作战计划，第八师将分两年进军外蒙古，于明年秋天前占领外蒙古全境，与左宗棠的第七师在北疆斋桑泊湖一带会师。

左宗棠已经升任第二军副军长，兼任步七师师长。此次北伐，他终于实现了平生夙愿，将领军占领西北，巩固中国塞防。

第三军转入第二阶段作战后，第三路由李鸿章的第九师组成，将统兵出长城，向外东北方向挺进。第九师将首先占领内蒙古锡林郭勒盟、哲里木盟，然后额尔古纳河以东的广大黑龙江流域，直至鄂霍次克海。

这部分区域，在满清行政区划下主要为黑龙江省，包括外兴安岭、库页岛，地方相当广阔。

第三军下属的第二骑兵师，主要充当机动兵力，将分兵配属三个主力步兵师，支持第二阶段作战。

北伐作战，第三军为主力，第二军为偏师，海军东洋舰队和海军陆战队主要配合第三军作战。

曾国荃与李鸿章难得相遇，已经开始盘算起第二阶段作战了。他说：“少荃，经过前期的会战，清军三大精锐，包括新建陆军、神机营、蒙古骑兵已经大半被歼。

“只有僧格林沁那边，还有残余兵力。张乐行以捻军起家，麾下第二骑兵师骁勇善战，作风剽悍。而僧格林沁有勇无谋，又接连战败，威望大损。

“依我看，张乐行一定能够击败僧格林沁。僧格林沁势孤力穷，以他的性格，不是被歼，就是自杀，一定难逃一死。”

李鸿章点点头，说道：“不错，第二骑兵师全都是骑兵，机动性极强。不比我们步兵师，只有一个骑兵团、师直属骑兵营。

“我原本以为，上峰会集中组织一次复盘，赏功罚罪，总结经验，协调各部，然后再进入第二阶段作战。现在你看，一师都开向山海关了。”

曾国荃哈哈大笑，说道：“北方作战不比南方，过了秋天就要封冻了。到时候，干里冰封，而我军又以南方人为主，不耐寒冷，全都得停下来休整。

“所以，兵贵神速，咱们都得快马加鞭，加快作战节奏，争取在雪季来临前取得更大战果。步一师根正苗红，去的又是吉林、奉天、朝鲜这样的好地方。

“我们第八师、第九师都是野路子出身，自然不能跟他们比。不过，只要咱们劳苦功高，上峰总是知道的，总能想起我们的。”

李鸿章呵呵大笑，说道：“沅浦，你这是内行话，见识又高我一层了。”

曾国荃亦笑，说道：“我兄长辛辛苦苦一辈子，做京官时兢兢业业，回乡后一手创建湘军，最后不敌革命军，却选择为满清殉节。