最近这段时间，武帝的脾气越来越差，他动不动就厉声呵斥大臣，并且因为一些小事处死了不少人。

一时之间，朝堂之中，人心浮动，大臣们纷纷把皇帝近期的表现归咎于最近长安城的刺客事件。

就在前不久，光禄大夫霍光家的马车在东市遇袭，幸好其本人并未在车上，刺客只是伤了一个外出求医的婢女。不过据说因为此事，霍光那难产的原配妻子却耽误了治疗的最佳时机，死了。

武帝知道此事后，勃然大怒，下令江充在长安城中没日没夜地搜捕了一个月，势要捉拿余党，问出幕后主使，最终却是无功而返。

本着疑罪从有的原则，江充还是把他认为的“可疑分子”投入了大牢，其中便包括一些权贵子弟。

苏武就是在这样压抑的气氛之下以中郎将的身份出了长安城，向匈奴人所在地进发。

他与副使张胜带着一行人来到了王庭。在这里，他受到了且鞮侯单于的热情款待。

“这次真是感谢中郎将大老远地将使者送过来。”且鞮侯笑着举起了酒杯，他的身旁坐着狐鹿姑。“只希望汉朝和我们从今以后能相安无事，我过段时间便派人将您护送回去。”

且鞮侯深知自己上位不久，根基不深，就算是王庭里也有不少匈奴人看他不爽，明里暗里地在谋划着什么阴谋诡计。

要不是有自己的儿子狐鹿姑坐镇在这里，只怕会有人搞出些幺蛾子来。

再加上乌师庐的儿子骨都也不知下落，且鞮侯曾命人在整片草原上大肆搜寻，并对那些在叛乱中犹豫不决的匈奴贵族们威逼利诱，可还是得不到关于这个孩子的一丁点消息。

与此同时，一些匈奴将领也在这个紧要关头投降了汉朝，其中就包括作战勇猛的勒莫。

对外作战失败、对内动乱不止，此时的匈奴再加上人才流失的问题，可谓是让刚接盘的且鞮侯焦头烂额不已。因此在他上位不久后，便借着江充的嘴向汉朝示好，同时也对苏武一行人各种照顾，多加款待。

“像中郎将这样的人才，我甚是欣赏啊。”且鞮侯举着他心爱的漆骨酒杯，向苏武示意。

“我很感谢大单于您的赏识，我会将您的心意告知陛下。”

“好！好！”且鞮侯大喜，又拉着苏武喝了几杯。

这时，苏武在酒宴上突然发现了两张熟悉的面孔，其中一人面白须长，一看就是汉人的模样，而另一人面部深邃，眼窝深陷，正端坐在自己的位置上。

一旁的副使张胜也看出了端倪，他偷偷偏过身去，看着其中一人对苏武说道：“中郎将，那不是此前被匈奴人俘虏的长水校尉虞常吗？”

“唔。”苏武点了点头。“此人已经投降了匈奴，便是对大汉不忠之人，我们还是别和他来往为好。等这边的事情处理完了，我们就回到长安。”

言语之间，他也逐渐认出了虞常身边的那个人，竟是昆邪王的外甥——缑王，此人曾和昆邪王一同投降汉朝，也随着汉军攻打过匈奴。但兵败后不慎被俘，又再度回到了这里。