除爪，海棠说放炮仗会吓到娃，老穆索性连鞭炮也没放。

过了正月十五，荷儿出了月子，能下地干些小活儿。

这三个月，老穆一家围着她转，穆大婶变着花样做好吃的，海棠每日洗涮，这让荷儿觉得这一家的恩德难以回报。

老穆见火候差不多了，一天，把海棠支出去，跟荷儿道：

“大侄女，咱们相识也不短了，在咱家住着也如一家人，你看我家海棠这娃如何？”

这些时日，老穆一家对自己的好，加上老穆的话，荷儿似有些意会，却又不甚明朗。便道：

“叔，我在这家里被当亲闺女一般养着，有啥话直对我讲。”

老穆：“我若讲得不妥当，你别往心里去，就当没讲。

我想让海棠跟你们走，若能收她做小最好不过；若不能，便给你们洗洗涮涮、做做饭也行。”

荷儿一下没回过神儿来。

她原打算走之前认了穆大叔夫妇干爹娘，以后若有时机尽些孝心。

至于海棠，她有些踌躇。她已经舍不得这个把她当亲姐的小妹妹。带她走，穆大叔这边离了闺女；丢在瓦窑头，她又放不下，却没想过穆大叔让海棠给正阳做小。

心里定了一下，还是问：

“叔，海棠跟我们走了，你和婶谁照管哩？”

老穆：“我看开了。只要闺女过得好，我老两口儿守着这些地，能种便种，不能种便租出去；老了不能动了，闺女多往家跑几回便可。”

穆大叔提出的想法，荷儿自是不能做主。

“大叔，我们既非官家，又非大户，再说我自是将海棠当亲妹妹，若随了我去，断不会让她整日伺候人。只是给正阳做小，侄女做不得主，正阳走时叔与他可说过此事？”

老穆：“我是放下老脸跟他说海棠的事，我说让闺女等他三年，他没说行，也没说不行。只说会回来看我们，托我去探望你。”

荷儿只听王正阳说在此做了几日短工，却眼见着他又要多出个媳妇，那边高老爷家的春花还等着，再加上自己和娃，荷儿也没想到会是这样。

正午时分，王正阳到达龙庵，马和随从留在外面，自己整了整衣袍，规规矩矩进去。

庵里天不亮便诵经，午间休息，有稀疏的几个香客进出。

王正阳向一个值香的小尼姑合掌道：

“小师父，在下来寻人，一年多前我家眷寄宿在此，今日来接她回家。”

小尼姑道：“一年前的那个？”说完，眼里含着忍不住的笑意，“稍候片刻，我去请师父。”

不一会儿引着老尼姑过来，王正阳忙上前磕头，“法师，俗人王正阳又来拜见。”