好在元方不常回家，在学校的日子多过在家里，下午放学回来，用用功，吃完饭，再看些书，就去睡觉了。

这孩子喜欢读书，尤其喜欢涉猎文史之类的书，跟从前的我很像。

这期间，村子里生了一件大事——祭祀祖先的八间祠堂，前后两进的大院子，在一夜之间，被几个淘气孩子放火烧成了平地！

里面供奉的列祖列宗的牌位，数尊守护祠堂的神祇塑像以及古往今来满屋子的对联、图谱，全都成了灰烬！

老爹得了这个消息之后，形同痴呆，惊愕足足有半个小时，突然失声痛哭，蹒跚着跑到祠堂的废墟跟前，直挺挺的跪着。

我和老二、三叔等人去劝慰他，他也不听，嘴里只是念叨：“不肖子孙陈汉生无能，罪该万死，请求列祖列宗责罚！”又说：“我连这一劫都推断不到，还叫什么‘神断’，都是狗屁……”

老爹昼夜跪着，直到昏厥，我们把他送回家里，灌喂凉开水，将近天明，老爹才渐渐苏醒。

刚刚醒来，老爹便虚弱的对三叔说道：“三弟，祖宗不可一日无安身之处，咱们须得再建一处祠堂。”

三叔道：“我也是这个想法。不过，老祠堂被毁，也是天意，说明那个地方不宜再建祠堂，须得另觅他处。”

老爹道：“好，就另行觅一处地方。”

娘道：“找地方的事情交给老三，你先吃些东西。”

老爹道：“我没事。只是心力交瘁，一时昏厥。喝点水好多了……”

正在此时，弘义突然进家来了，老二引着他进屋子里，三叔问道：“怎么了？”

弘义道：“有个外地的生意人从咱们村里过路，夜里晕死到了北头。今早被我们现，摸着浑身热的烫手，以为他是着了凉，了烧，送到村医那里，可是怎么也用药扎针，也不见他退烧，不但不退烧，还满嘴的讲胡话，说是自己遇见鬼了……那村医也不敢治了，说是有些不干净的东西缠上他了，我就特来禀告族长。”

老爹缓缓起身，道：“带我去看看。”

村中北地历来就十分荒凉，　那里有两条深沟，还有条干涸的河道，又有一条被废置的渠道。唯一能行人走路的一条小道上，长着棵老柳树，老柳树下面有一口水井，是村民浇地时挖的。那个水井的井沿很低很低——低到人可以毫不费力地直接踩进井里，村里也没采取什么措施，全凭人自己留心注意。

只因那井地处偏僻，周围阴气森森，因此久而久之就有传言，说那棵柳树上盘踞着条大蛇，没日没夜的在那里采集阴气，准备修炼成精……

虽然此事无可考证，但是却足以吓坏许多孩子，平时也很少有村民去走那条路，即便要走，也是小心翼翼，提心吊胆——既害怕会一不小心掉进井里，又害怕井里忽然伸出一只手，把人给拉进去，或者怕树上忽然垂下来一条碗口粗细的蛇……