“是的，空旷荒芜，这里只是一片真空地带，”蕾妮轻轻呼了口气，“我确认坐标没有错误，之前远端探测器汇报的地点就在这里，这里应当有一颗生机盎然的星球，一个繁茂的行星系统，一颗炽烈燃烧的恒星……但我什么都没看到。”
“会不会是边际漫游者的跃迁过程出了什么问题？z-37715可是个老古董了，它最后一次掠过船团边境都在四个千年之前……那还是第六次大开拓的年代。”
“我已经检查了跃迁系统的日志，现在我的神经还和舰船连着呢，我就像了解自己的身体一样掌握着这艘船的状态——这老古董十分健康，不会有这种低级错误，”蕾妮摇了摇头，“我已经将日志数据以及这里的观测情况回传至船团，我想……这边可能需要一点点帮助。”
“明白，”通讯器对面传来的声音带上了一丝说不清道不明的严肃，显然，一颗原本出现在探测器中的生命星球如今却“不翼而飞”可不是一件小事，这事情的诡异程度足以让那位与蕾妮共事了好几千年的伺服脑搭档都严肃起来，“船团理事会已经知晓边际漫游者z-37715所发现的异象，预计会有一位高级顾问接手此事。”
通讯频道暂时安静下来，舰长席上的纤瘦少女微微舒了口气，在这短暂的等待中放松下来，她靠坐在宽大的座椅上，因远程思维传输导致的轻微疲惫感随之渐渐消散。
清冷的星辉拂过边际漫游者的船壳，在神经同步传导过来的模拟感知中，这星辉仿佛直接抚触着她的肌肤一般。
上个时代的漫游者星舟在神经传导与模拟方面似乎存在某种缺陷，这种不够精准的抚触感让蕾妮一时间有些恍惚——她在几千年前便放弃了自己“原装”的躯体，像很多洛伦族裔一样，她进入了不朽者矩阵，成为了不朽者的一员，而在那之后，她感知世界的方式便发生了很大变化，更加精准且宽广的数据流取代了原始躯壳的低效神经系统，即便偶尔通过下载的方式来到物质世界，她也有着先进的神经增强系统来帮助自己处理环境参数，像现在这样使用一套过时的感知系统来直面宇宙环境，对她而言算得上是一种……久违又新奇的体验。
她的思维不由得有些发散。
据说在上古时代，在不朽者技术刚刚出现的年代里，这种心智数据化的转换还是一种极其罕有的殊荣，那时候只有非常优秀且伟大的人才有机会进入不朽者矩阵，成为文明背后的坚定底牌，而那时候的不朽者技术又有着诸多缺陷，上传进入网络的人几乎被认为没有机会再度“返回人间”，可如今呢？
四十个千年已过，所谓的不朽者早已成为了洛伦-诺依联合体中再普通不过的一个……“衍生支”，在联合船团那跨越星海的庞大疆域之内，不朽者思维节点随着船团航迹一路扩展蔓延，并从事着各种各样适合他们的工作。
比如参加星际探险，比如投身入永恒军团，比如满星河种田……也比如承接长期网游代练。
不朽者数之不尽，甚至可以说整个洛伦-诺依联合体都是一个不朽帝国，但像蕾妮这样报名成为边际漫游者“舰长”的不朽者却很少见。
因为不朽者们并不喜欢孤独，神经网络的繁盛与紧密联系的特质会让他们本能地排斥那种脱离族群、远航至文明边疆之外的“触感”，而边际漫游者这种负责在船团航迹之外搜集情报的“岗位”注定孤独。
可是有些事总得有人来做——而且需要经验丰富的人来做。
“我要是个海妖就好了，”蕾妮在星光下发了半天呆，终于忍不住感叹起来，“她们缺心眼的多快乐啊……实在不行当个巨龙也行，他们往远航开拓船上一钻飞个千八百年跟出门散步似的……”
“我并不认为海妖适合成为边际漫游者，”通讯器中突然传来了搭档的声音，一如既往的冷静淡漠，“她们总是会在明明十分安全的任务中突然死于不明，暴毙身亡的频率甚至比翻书还快——而且还总是会连累着造成一些设备损耗。她们的生命或许不怎么值钱，但远端心智传输可是要占用神经网络带宽的。”
“……你这话让首席领航员听到要出大事的噢我跟你讲，她得往你的维生管泵里灌盐水，到时候你脑花都是咸口的……”
“不要说这么可怕的事情，”通讯器中传来了搭档仍旧淡然的回应，紧接着对方又突然停顿了一瞬间，“前去协助现场调查的顾问已经抵达了。”
听到搭档的话，蕾妮立刻调整了一下有些懒散的坐姿，目光也紧接着投向了远方的星海，而几乎在同一时间，她便察觉了星舟周围异样的光影变幻。
丝丝缕缕的阴影正在汇聚——尽管本身这里便是黑暗无垠的太空，但那更加浓重的阴影仍然以令人难以理解的方式从黑暗中浮现了出来，并迅速在蕾妮的感知中凝聚出了可以被凡人心智接受的姿态。
舰长席上的纤瘦少女顿时有些惊讶，下意识脱口而出：“是您？”
那个在太空中凝聚出身影的、如同山岳般高大的存在“听”到了蕾妮在飞船中的惊呼，祂微微转过头来，其面庞仿佛被云雾覆盖，而一双琥珀色的眸子则在云雾之下露出一丝笑意来，祂的声音直接传入了蕾妮的脑海：“他们忙得很，我正好有时间——而且，我看了你传回的数据，这里恐怕正需要我的力量。”
“您是说……暗影？”蕾妮眨了眨眼，隔着星舟的一系列屏障、装甲与感应器看着太空中的巍峨身影，看着那位在上古时代曾被冠以神明之名的古老存在，“可是我刚才已经用多频扫描器扫描了整个空域，这里并没有……”
“边际漫游者的扫描器是有极限的，它能对付绝大多数低位文明构筑的伪装，但如果构筑伪装的文明已经触及到了某些更加强大的力量，漫游者所搭载的那种通用扫描器可就不那么管用了。”
太空中的巍峨身影带着笑意留下这么句话，随后祂才转过身去，看向了边际漫游者前方的那片苍茫黑暗。