由于没有提前传信告知，柳湘莲的归来显得突兀，顿时惊动了阖家老小。

高大的正门向两边敞开，一行牵马进门之后，护卫和马匹自有柳三派人安置，无需柳湘莲多操心。

先和柳三略谈了几句，知道家中一切安好，他便阔步往内宅走去，正好在二门外碰到秦可卿带着一众莺莺燕燕前来相迎。

群芳俱在，寻常人人见了怕是要眼花缭乱。

柳湘莲一眼就瞧出尤氏姐妹不在，猜测是尤二姐产期临近、行动不便之故，三姐儿多半是在陪伴自家姐姐。

众芳之中，秦可卿是当之无愧的女王，光彩照人，脸上喜色盎然。

柳湘莲含笑走上前去，伸手紧握住可卿的纤纤玉手，只觉温软一片，嬉笑说道：“快给夫君暖暖，路上风大，差点儿没把我冻死！”

见他穿的甚是单薄，若换个身体羸弱之人，怕是早被冻病了，秦可卿心里又是怜惜又是气恼。故意板起脸来，教训道：“这么大冷的天，泼出的热水能立马冻成冰坨子，你也不知爱惜自己！难道在外你便不知冷，非得回家才知道？真是奇怪！”

“不然呢？在外面就算给人说我冷，也没个知冷知热的人关心不是？不如当作不知，简单省事！”柳湘莲振振有辞，不忘轻抚嫩滑柔荑。

平儿和香菱一左一右站在秦可卿身后，目光却始终注视着柳湘莲，美眸中情意荡漾。

这副妻妾和睦的场景让柳湘莲颇觉满意，哈哈一笑，招呼道：“外面冷，都快些进屋吧。”

说罢，牵着可卿的手领头，带着众人说笑着进屋。

热气扑面，柳湘莲径自脱掉外套，瑞珠赶忙接过安放到衣架上。

他则随意坐下，目光扫过众人，不见黛玉，便问：“林妹妹呢？怎不见她？不是来家住了么？”

“哼！刚还念叨你呢，不成想你也惦记着她！你俩倒是兄妹情深！”

秦可卿有些吃味，自家夫君什么都好，就是太爱在女孩子身上花心思，也不管人家小姑娘才几岁！

见他笑呵呵的不说话，只管温柔望着自己，秦可卿也是满心无奈，叹道：“你就放心吧，林妹妹好得很，刚才还在这边儿说话呢。这会儿大概回去打扮去了！”

要不说都是女人呢，秦可卿略一想，对黛玉奇怪的举动也有了几分猜测。

“你回来怎么也不提前告诉一声？什么都没准备。”她开口问道，略有不满。

好歹也是有家室的人了，能不能不要这么行踪飘忽？白白让人担心！

“怎么？我回自己家难道还要请示不成？”柳湘莲反问。

其实他是踩点儿回来的，朝廷正是从今日起开始休年假，否则回京之后按规矩得先进宫面圣。

眼下练兵未成，见了永隆帝说话也没什么底气，相见不如不见。