说到烧炭，对于山里人来说并不陌生。

先是择址挖窑孔，然后是砍树锯木、装窑、烧窑、封窑和出炭等几个环节。

窑孔位置应选择于岗头垅背稍微平坦之处，以通风、干燥的地方为宜。整座窑孔呈大半个圆形状，先用锄头划一个大致的轮廓，然后把圈内的沙石泥土都挖出掏空。

那土窑高约五尺半，宽六尺左右，四周靠边沿之处，留好三至四个烟囱洞和一个观火眼。

然后开始砍树伐木，一座炭窑安排七八个壮劳力，大伙儿分散开，每人手里捏一把锃亮锋利的长柄大斧子，在陡峭的山腰垅坡里，见碗口粗的树木，挥斧就砍。随着斧子的起落，一棵棵树木扑倒在地，即刻斩头去梢，将中段砍成五尺来长，不带枝叶的光木段，拖到窑里。

接着就开始装窑，树段竖直，从里到外，按一定的层次程序排列于窑孔之内，把含有松脂的、容易燃烧的松木段放在引火口。然后在排列着的木段上端盖一层厚厚的柴草，柴草之上再覆盖黏性度较高的黄泥，要有一定的厚度，先用脚踩，再用长木棍子不停捶敲，直至黄泥光滑油亮为止，这就是窑顶，相当于屋瓦。

等第二次烧用，老窑顶可以留用，省了这道工序。

装完窑后，可点火烧窑，先用干柴引燃，塞进窑口洞里，用干柴烈火烤里面的木段，从湿烤到干，渐渐地松木段也开始发出火苗，燃烧起来。

开始时，炭窑冒出的烟带有水蒸气，是白色的，几个昼夜后，烟变黄，再变青，然后烟几乎是看不见了，往上冒着的是青纯的气，此时就可封窑，即把洞口、烟囱和观火眼统统用黄泥密封住。

对于烧窑火候的把握，需要一定的经验，必须由烧炭多年的老炭工把关，因为烧过了头，留下的是灰，见不到炭，徒劳无功；反之烧不透，封火过早，那么炭的中心部位还是木质，这种炭通常叫生炭，用起来有些烟，且炉温不高。

接下来是封窑，封窑一星期后方可开窑透气，再冷却三天，就基本告成，估摸烧一窑木炭前后需半月之多。

最后的活计是取窑出炭，打开窑门，一股呛人的烟气扑面而来，使人咳嗽不止，这时须赶紧把嘴闭住，然后弓背屈膝，在挥汗如雨中把一段一段乌黑发亮的木炭从窑内捞出来。

李小岚从山里砍了一段青藤，将柴火齐整地堆放在一起，用青藤将柴捆成一捆，通常捆柴火捆上下两端，然后，摆放横着摆放在背篓里，背着背篓，就可以把柴背回家里。

也有些是将干柴折成半米左右，竖着插在背篓里，这种装法一般是去山里枯挖树根那一段。

砍断树干，留下根部，有些就枯干了，久而久之，变得有些腐朽，去山里找这样柴火，是用一把铁锤，挥动铁锤，朝着树根冒出地面上那一段敲砸，敲砸几大铁锤，“咔嚓”树根就被敲翻，树根冒出地面。

这种柴火用于冬天火铺烤火，很有“火气”，也就是，燃烧这种树根的热量比一般的细柴火高很多。

突然，一阵阴风吹拂过来，吹乱了小岚额头的头发，小岚抬起手，撩拨了一下垂下额头的头发，眼睛歪斜着，朝一旁山脚看去。

依稀之间，只见一个足有半山高的奇怪的身影，露出狰狞的面孔，像魔鬼般。

“啊，鬼啊！”

小岚尖叫一声，丢下了背篓柴禾，撒腿就跑回家里去了。

回到家里，小岚心有余悸，钻进屋里，躲在角落里瑟瑟发抖，脸色惨白，嘴唇都青紫了。