小刘得到刘树义指令，不敢怠慢，鞭子直挥。其时路上行人不多，牛车奔行甚疾，过不多时便来到陈府门前。

小刘上前叫门，张轩走了出来，见到刘树义，脸现诧异之色。刘树义道：“张兄弟，烦请相传张大哥，就说刘树义冒昧打扰。”

张轩恭敬行礼，笑道：“将军早知公子要来，特命小的在此恭候，将军言道：树义兄弟若是过来，不用通传，即刻请他进来相见。”

说着命人打开大门，向来人一一行礼致意。礼毕，亲自引着众人往陈府庭院走去。穿过长长的走廊，来到一间偏房门前，只听得里面欢声笑语，几个人正在里面交谈。

张轩紧靠房门，低声道：“刘公子到访，此刻就在门外。”

房门打开，走出四个人来。当先一人正是张凯，紧接着陈氏一家人迈步而出。众人相见，简单寒暄一番，陈氏一家三口便即想众人请辞。

小环见到刘树义，心花怒放，喜悦之情溢于言表。经过刘树义身边时，腼腆发作，忽现忸怩之态，晕红双颊，娇羞无限，刘树义不禁痴痴地看呆了。

众人来到大厅，分宾主位次坐下。张凯不知其他三人是谁，便想让刘树义坐在宾客首位。刘树义推辞不坐，引叔父刘文起就座。如此一来，柴绍和李渊的位次便落在了刘氏叔侄之后。

柴绍想着大事要紧，只微微一笑，但心里还是颇不舒服。李元吉脾气暴躁，当即起身，昂首说道：“在下李元吉，见过阁下。”

神情倨傲，颇为无礼。

张凯视若不见，听而不闻，不理不睬。

望着刘树义，说道：“当日我说有要事待办，让你不要再来打扰。但我心里清楚，一旦讯息传来，你得知真相，知晓形势危急，便是刀山油锅，你也要奋力一闯，区区陈府又何在话下。

只是太原、溪河相距甚远，讯息说什么也不可能一日便即传来，可你今日却偏偏到了，我实在想不明白。”

刘树义见张凯故意将李元吉晾在一边，微笑道：“我正要说明此事，我来为张大哥引荐。”

站起身来，伸出右手，向刘文起一摆，道：“这是我叔父。”又指了指柴绍，接着道：“这位乃唐公的乘龙快婿。”

张凯从座位上站起，拱手道：“贵客光降，有失远迎，还望赎罪。”

刘文起、柴绍同时站起，异口同声的道：“在下刘文起（柴绍），见过张将军。”

四人相互介绍寒暄，自始至终没提及李元吉，仿佛这个人透明了一般。

张凯重新入座，说道：“刘君、柴君风尘仆仆，似乎刚到溪城，莫非二位得知大战在即，快马加鞭的赶来送信？”

柴绍道：“事有凑巧，我跟刘兄同来溪城，途中遇到甄翟儿属下残害百姓，愤激之下，果断出手，从他们口中得到泰山倾太原之兵攻打雀鼠谷的讯息。”

张凯脸色一变，冷冷的道：“大将军手下人马众多，有一两个宵小败类，那也无法避免，并非所有人都残害百姓。”

柴绍凛然一惊，这才意识到自己已然说错话，心想此人是甄翟儿的人，我不该当着他的面述说甄翟儿的不是。不过甄翟儿纵容属下，烧杀抢掠，无恶不作，恶名昭著，天下谁人不知？

刘树义抢着说道：“张大哥重情重义，是非分明，从不欺压良善，从不滥杀无辜，的是一位响当当的英雄好汉。”