循声望去，只见一个老者微微躬身，双手揣在袖中，含笑走来。这位老者发色灰白，古铜色的脸上除了皱纹还有几把干枯花白的胡子，穿着一件斜襟儿的青色直缀、一条宽松的素色裤子、一双厚底儿的粗布黑鞋。几件衣物明明整洁得体、毫不寒酸，但是配上老者微微躬着的后背、向前探出的下巴以及面上满是讨好的笑容，却略显卑微。

“列位、列位，小老儿跟列位见礼。”这老者用拢在袖中的双手长长一揖，又满脸堆笑说道：“列位恕罪，小老儿这侄儿少年无状，想必是讨了列位的嫌。小老儿跟列位赔罪。”说完，又是长长一揖。

“沈大匠切莫多礼，我等破落户担待不得。”没等谢志说话，矮胖汉子率先拱手回礼：“我等兄弟，为了在贵人面前讨个脸面，却是今日先讨了小官儿的嫌。”

说到这，矮胖汉子侧身冷冷看了仍旧像一只鸭子一样跪坐在地的圆脸汉子。原本微微侧身的圆脸汉子，斜眼瞥见矮胖汉子的目光，身体明显僵了一下，随后就挣扎着站了起来——只是双腿仍旧夹得不留一丝空隙。

“没奈何，我这兄弟在街面上使顺了腌臜手段，背后拍了小官的闷棍。原本想着行了事体，便顺势而为，补上银钱便是。我等唐突了，要求着沈大匠要恕罪。”眼见着矮胖汉子站起身，圆脸汉子轻抿下唇，微微一笑，再次低头拱手。趁着抬头之时，他仔细扫了几眼老者拢在一起的衣袖。

“哎呦哎呦！这可不敢当！”被称为沈大匠的老者慌慌忙忙地避到一边，又沉默了一下，仍旧拢着双手说道：“……原来列位是识得我叔侄二人的……适才听到贵人想借我这侄儿的东西，却不知是甚物件儿？……劳烦列位始终牵挂，乃至做下今日这般事体……其实大可不必，列位但开尊口，哪敢不从？……他爹爹新丧，想必有些哀怨之气，列位体谅……那个物件儿，小老儿可替他做主，献予那位贵人。”

老者说完，当即堆着笑脸对谢志说：“兴哥儿，列位想借的物件儿在哪？”

谢志沉吟了一下，心知眼前老者就是沈大匠，便对老者拱手：“师父，这几位只管说甚么经，却也不知具体是甚。”

说话的同时，谢志仔细观察。他注意到老者听到‘师父’二字时，神色瞬间欣喜，却又立刻收敛神情，心里略有疑惑：......叫句师父这么高兴？

沈大匠收敛了一下神情，才转身看向矮胖汉子，面色为难：“这……”

“……”矮胖汉子略一沉吟，也没否认认识谢志与老者的事情。他瞟了一下身边两人，暗想：刚才为了稳住这小儿，才虚言推诿，现在倒没必要，于是开口：“不瞒沈大匠，那贵人要的经乃是《黄帝内经》。”

“……这……书肆中便有罢？”听到矮胖汉子的话，老者明显愣了一下：“贵人若有需要，沈伯愿买上一部献上。只是不知贵人可有雕版要求？”

“……好叫沈大匠得知：我虽并非显贵，却也薄有几分资产。坊间传言，小哥儿的《黄帝内经》乃是孤本，与传世版本大有不同。”矮胖汉子微微一笑，语气中稍稍露出一丝傲气：“如此，今日便罢，小官儿不妨好生找找，许是搬家之时忘在何处也未可知。我等改日再上门叨扰。”说着，他给了长脸汉子一个眼色，待长脸汉子扶住圆脸汉子之后，便拱拱手，准备离开。

“壮士且慢。”名叫沈伯的老者阻止了矮胖汉子：“列位，请留个尊讳、去处，小老儿改日让徒儿找找，恭送上门。”

听了沈伯的话，矮胖汉子停住步伐，略略一顿，思考了一番，然后才指向圆脸汉子：“我的贱名却是不足挂齿，小官儿若有所得，不妨到外城崇文坊神木厂大街上的赵家六陈铺子打探，只管提这‘捻丝蝲蛄’赵四便罢。我刚才所言，却是不虚......即便打了小哥儿闷棍，也不会短了小哥儿的银钱。若真能事遂我愿，我必有重谢。”说完，矮胖汉子再次拱手，随即转身，也不看跟在身后的另外两个汉子，当先离去。

两人对话时，谢志只是听，不开口。现在见几个汉子离开，他总要开口致谢，便有样学样的对着沈伯拱手作揖：“幸亏师父。”

目送三人走远，沈伯才回过头，对着谢志微笑叹息：“……哎，没想到让你先行几步，便遇见这等事。兴哥儿，虽说碰到这几个夜叉倒霉催，师父却是开心。”

“想我与你父相交莫逆……蒙他信任，临终托付，让我照顾你周全，我却一直为难。一是长久以来，多次询问，你一直不愿；二是我无儿无女、累世匠籍，若为你师父，却是拖累于你；三是你乃军户，不好脱籍。今日治丧完毕，还想着接你同住，慢慢打探你的意思。但适才蒙你主动叫我一声师父，说不得，我这些个进棺材的手艺，一丝不留皆传与你。”

说着，老者松开了一直拢在衣袖中的双手，抹了抹额头的汗。一瞥之间，谢志看见老者缩在衣袖中的右手中，分明握着一只长长的尖头锉刀。

谢志稍一思索，便明白了那三名汉子为何突然退让：他们想必早就盯上了我......‘我’？......见我落单，他们便决定打个闷棍，找到经书后离开。结果不但没找到，还被我弄翻了一个......接着，他们又想稳住我......二对一，还有刀，他们仍旧稳赢。结果沈伯来了......矮胖汉子显然认为沈伯袖中藏有匕首......又不是稳赢、又达不成目的，他们就势下了台阶......这么看来，要是我刚才挺不过去，现在已经死了......妈蛋，这是‘开门杀’啊！

想到这，谢志抬头看向沈伯，正在斟酌如何开口，却见到老人乙将散落一地的杂物收在一起，装在了包裹里，然后递给了谢志。

“走吧，咱回家。”说着，谢伯转过身，当先迈步。

接过包裹的一瞬间，那种似耳语、似明悟的感觉再次到来，将一段信息送入谢志脑中。