万历四十四年秋，后金努尔哈赤建国，建州三卫从大明独立出去，煌煌大明举国震动，然而，此时并没有人意识到建州三卫独立会对这个国家造成什么后果。

比起建州三卫独立，另一件事情更引起大明朝廷的震动，前锦衣卫百户步争于张家口斩杀陕北绿林盟主王嘉胤，顺道斩杀范家满门，挟持军官张大民从一个都统大明边军精锐中脱身而出。

两件事情，本来没有可比性，步争杀的再狠，也不过就是杀了几个人，而建州三卫的独立却是十多万边境部族的谋反，但是，让人奇怪的是，这两件事情在大明引起的震动却是等同的，甚至步争的事情还要震动的强悍一些。

万历四十四年末，杜松奉命领兵驻扎山海关，原本准备陕西剿匪的边军一半朝着东北区域而去，而剩下的一半则开始兵进陕西直扑定军山。

四十四年末，定军山周围边军和陕西绿林的人马混杂，只是，原练霓裳的山寨却早已经人去楼空，整个江湖没有人知道练霓裳的去向。

万历四十五年，后金攻占抚顺，大明东北狼烟升腾。

对于陕西用兵的边军终于被调回东北区域，大战即将开始，而步争以及练霓裳则彻底消失在众人的视线当中。

万历四十六年，东北开战，萨尔浒之战大明惨败，后金三天之内连袭大明三路大军，大明十万大军十不存一，努尔哈赤的统帅被传的神乎其神，只是，无人知晓大明十万大军早已经是缺兵少粮。

萨尔浒杜松火器十之七八皆是残品。

此战建奴号称斩首八万，大明三路大军统帅尽数战死。

万历四十七年，苦苦熬了三年的万历终于咽下最后一口气，大明朝野一清，朱常洛正式登基。

登基之始，朱常洛派遣袁应泰巡视辽东，后者到达辽东既开始招降纳叛，但凡之前没于辽东的大明将士来既收纳。

袁应泰抵达辽东，一周之间收纳近万萨尔浒以及大凌河之战没于辽东的原大明将士。

消息自辽东传至京都，大明朝廷之上群臣激愤，上奏新帝，言背叛者不可恕，请求撤袁应泰，重新任命熊廷弼，帝不允。

其后一周，群臣与朱常洛争执不休，又一周，朱常洛病倒，再一周，朱常洛病逝，自登基到病逝总共一月。

朱常洛死，群臣举朱由校为帝，朱由校登基，令魏忠贤掌厂卫，旬月之间，厂卫之威四海震畏，京都群臣沉默，朱由校借助厂卫开始大举改革朝政。

朱由校登基为天启，天启元年三月，朱由校稳定中央，欲延续朱常洛辽东之事，后金兵出兵，先下沈阳，再下辽阳，袁应泰战死辽阳，后金占据大半辽东，大明举国震动，后金遂成大明噩梦，登基半年多的朱由校似乎受到打击开始沉迷木匠之事。

随后几年，大明的朝政始终处在魏忠贤和群臣的争锋当中，原先的政党除了日渐壮大的东林党，其余大半投靠魏忠贤，被后世称之为阉党。

天启六年，朱由校深宫劳作，辽东之地大明初次正面击败后金，努尔哈赤死于炮火，消息传开举国欢庆，大明出现中兴之相，朱由校再次出现在朝堂之上，似乎准备大动作，然而，不多久之后，朱由校游湖落水，遂病重，不久之后驾崩。