李元利皱了皱眉，他没想到刘体纯竟然会出言反对征西南，不过这样也好，有不同的想法可以协商沟通，免得朝堂日后成了一言堂。

大家都认可的事情，才能做到力往一块儿使，特别是刘体纯还是内阁首辅，如果不能说服他，大臣们会怎么想？

现在自己还能凭借超出这个时代三四百年的眼光保证不会行差踏错，但日后继位的子孙可没有这份本事，如果再来个刚愎自用、一意孤行的皇帝，国家会不会被带歪了方向？

看来得建立个制度，让内阁有监督或制衡皇帝的权力。

如何平衡皇权和相权，这本身就是一个伤脑筋的问题，不过时间还多，日后再慢慢想，现在李元利考虑的是如何说服刘体纯。

想了好一会，李元利才开口道：“首辅的意思，是现在不宜对西南用兵？”

“陛下，微臣正是此意！”

“那行！两年之内朕不会对西南用兵！”李元利的计划甚为庞大，仓促之间用兵确实也是有损无益，索性就顺水推舟，向刘体纯许了两年之期。

刘体纯果然松了一口气，哪知李元利又道：“但经营西南的策略不会改变！”

“首辅刚才言下之意，无非是怕朝廷此举得不偿失、入不敷出，有这份谨慎心思，也是极好！”

“但朕敢保证，咱们不会做亏本买卖！”李元利端起面前的琉璃茶盏抿了一口，“先说矿产资源。以前咱们全部使用人工，耗时耗力且效益不佳，但如果咱们使用蒸汽机带动各种机器来采挖，那得节省多少人力？”

刘体纯问道：“陛下，蒸汽机乃是我朝军国利器，这样做会不会太冒险了点？”

李元利轻笑道：“哈……首辅多虑了！你别小看就这么一台机器，它牵涉的技术可不少，首先，造蒸汽机的钢别人就造不出来！”

“就算有了能够制造蒸汽机的好钢，他们没有制造活塞、汽缸的精密机床，照样是无可奈何。说句自夸的话，咱们的蒸汽机现在就算摆到西洋人面前，让他们拆了仿他们也仿制不出来！”

这话是不是自夸，工部尚书党守素最有发言权，他可是清清楚楚地知道，当年李化等人研制蒸汽机，在有李元利指点的前提下，也足足用了两三年时间才试制出了一台。

光是制造那些加工机械，工部七八名大匠就带着百十名徒弟日夜操劳了一年多！<!-125->