展眼便是十月，皇后千秋寿诞之日。

晨起洗漱更衣罢，禾便出了内殿，于东南方向遥拜父母，以感生养之恩。待食罢早膳，便由众婢侍奉，按制大妆。

巳初一刻，禾行至正殿，受宫内众妃嫔朝贺；巳正一刻，凤驾至徽猷殿，受外廷命妇朝拜。待一应礼毕，众人皆往金光殿，以赴千秋宴。

大殿之内，珠帘玉幕，华彩缤纷。凤形宫灯立于主座四角，碧玉香炉内延喜香青烟袅袅，一派祥瑞之气。

元宏今日下了早朝便往金光殿而来。帝后二人端坐正中，众皇子、公主与内外廷一品命妇则分坐两侧。

元宏环视席间众人，独独不见彭城公主元钰，虽有一丝不悦，却未流于表面。三宝随侍皇帝多年，熟谙察言观色之道。见皇帝方才眼神，便知因了彭城公主之故。

三宝忙近前半步，附于元宏耳畔，轻声道：“陛下，彭城公主晨起头风发作，着青云知会了奴，奴已上禀皇后知晓。”

元宏只微微颔首，便摆手示意三宝退后。举起杯盏，元宏朗声对众人道：“朕平日里忙于政务，得亏皇后将后宫料理妥帖，可令朕安心前朝之事。今乃皇后千秋寿诞，朕籍此机，聊表心意，朕敬皇后与诸位！”

禾眼含笑意，道：“妾谢陛下隆恩！为陛下打理后宫乃妾份内之事，妾岂甘居功！”

待禾言罢，众人齐齐起身，皆举起杯盏，道：“我等愿陛下龙体安康，愿皇后长乐未央！”言罢，殿内众人皆一口饮下盏中酒。

鼓乐齐鸣，莺歌曼舞。

冯娷之死令太子元恪久久不能释怀，此时望着眼前景象，元恪愈发觉那日元钰等所言在理，悲自心来。元恪亦不理会旁人，只执壶自斟自饮，不知不觉间已是微醺之态。

长乐公主元瑛虽只髫年，却颇是乖巧伶俐。瞧着元恪只自斟自饮，便跑了近前，悄声道：“阿兄，今乃阿母千秋之日，我三人当一道为阿母祝酒。”

元恪此时心内烦躁，闻元瑛之言正欲相拒，抬眼却瞧见君父正望向自己，瞬间酒意消了大半。起身离席，元恪领元怀与元瑛三人行至主座，向帝后二人行罢常礼，元恪垂首道：“儿子等愿阿母千秋圣寿，愿阿耶与阿母鸾凤和鸣，永结同心！”

禾望着兄妹三人，满眼慈爱，道：“吾最大的心愿，便是你们兄妹此生可欢喜常伴！”

元瑛行至近前，欢喜道：“有阿耶与阿母在，我们自是欢喜十分！”元宏与禾相视一笑，便与兄妹三人一道将盏中酒饮尽。

元恪身为太子，又养于禾膝下，本因于席宴之上对宾客倒屣相迎，然其却因心有怨气，待众人陆续前来祝酒道贺之时，亦只碍于君父在侧而敷衍了事。

曲终人散，已是未正二刻。

永合殿内，众宫婢侍奉禾更换朝服，褪下凤冠，方退出外去。禾换上日常的襦裙，坐于镜前。近婢吉祥轻轻将禾一头青丝散下，边为禾梳发，边道：“皇后，今日陛下为您筹办如此盛宴，上上下下无人不羡，无人不赞，皆道陛下与皇后伉俪情深，乃为天下夫妇之表率！”

见禾只浅浅一笑，却不言语，一旁的汪氏近前道：“皇后今日晨起至今未有片刻得闲，可是身子疲累？”

禾摇了摇头，道：“吾不妨事，汪嫂勿忧。”

示意吉祥止了手，禾吩咐道：“吉祥，吾想食碗桂花灵粉羹…”