李期年方二十出头，他出生的时候，成汉疆域早已稳固，国力蒸蒸日上。他没有像李班那样经历过成汉草创的艰难，接受过血与火的淬炼，他能上位，凭的完全是血管里流着李雄的血，这样的接班人，真的很难让人信服。他上位后任用了很多庸才甚至奸佞小人，把很多事情给弄得一团糟，短短三年时间，成汉国势便急转直下朝着完犊子的方向狂奔，拽都拽不住了。
李期的堂叔，也就是李雄的堂弟李寿见状以为有机可乘，悄眯眯的发动政变，废了李期，自己取而代之。
这下，成汉的臣民都火了。明眼人都看得出，李雄的安排是最好的，你们这帮王八蛋阳奉阴违，他都还没下葬就搞政变弄死了最出色的接班人，将他的安排弄得一团糟！李期上位我们勉强能接受，他虽然平庸，但却是李雄的儿子，大家就当给李雄个面子，捏着鼻子接受这个接班人吧。可你李寿算个什么东西，也敢跳出来觊觎神器，迫害大行皇帝的子嗣？
妈个鸡，给你脸了是吧！？
无数氐人愤怒地说：“现在整个国家全乱套了，再这样下去，八王之乱就要在蜀地重演了，我们干脆请隋军进来，灭掉这些祸害吧！”
大家伙一想，也不是不能接受。这些年他们出三峡，到江陵、长沙、豫章甚至建邺采风、经商采买，所获得的待遇都与隋人无异，穿的是一样的衣裳，说的是一样的语言，不少氐人跑到荆州求学，甚至因为能力出众当上了官……他们都不知道自己跟隋人有什么区别！现在蜀地要乱了，请隋军进来消灭掉以李寿为首的那帮祸害，大家做纯粹的隋人，总比眼睁睁看着八王之乱在蜀地重演，把天府之国变成血海强！
于是，就在李睿与六部九卿官员扯皮的时候，一位德高望重的氐人名士带着用鲜血写成的万民书来到长安，请求大隋发兵，消灭掉李寿那帮祸害，还蜀地一个朗朗乾坤。
其实李雄死的时候蜀地就有不少人提出回归大隋了，但李睿没有同意。李雄虽死，但能力出众、深得民心的李班还在，成汉国力仍然很强，这个时候出兵很容易打成拉锯战，将富饶的蜀地锯得十室九空，血流成河。他要的是一个人口众多、物产丰饶的蜀地，不是遍地荆棘、白骨露于荒野的鬼蜮。现在李班死了，成汉在李期一通瞎折腾之下国势大衰，新上位的李寿更是神憎鬼恶，此时不动手，更待何时？
李睿一声令下，从荆州、江州、湘州和扬州征集六万大军和二十万民夫，由太子统率，经三峡杀向蜀中。有心人研究一下隋军的阵容就会发现，这支大军里没有一个开国将领。倒不是说开国将领已经凋零殆尽，事实上，北宫纯、北宫静、祖逖仍然身体硬朗，吃嘛嘛香，谢艾、裴悦、裴炜、兰夏、萧育、耿忠、苏峻、羊允、段文鸯等等这些名将亦正年富力强，领兵出征收拾成汉那是一点问题都没有的。但既然是高考，就必须上点强度，让这些老将出马的话还有啥难度？一只手就把李寿拍死了，这如何能看出太子殿下的能力？
因此，指挥这支大军的大多是开国将领的儿子，在棍棒底下长大的军二代。他们从小就听父辈讲述着那段金戈铁马的岁月的故事，畅想着父辈追随皇帝陛下摧敌锋于正锐，挽狂澜于极危时的英姿，对此充满了向往。他们是在军营长大的，十五六岁就被丢到边塞地区历练，手上或多或少都沾染了敌人的鲜血，不算新兵蛋子了。
但离一名合格将领差得还有点远。
这一战不仅是太子殿下的“高考”，也是他们的“高考”。若能成功收复蜀地，他们将声誉雀起，接替父辈成为帝国一颗颗冉冉升起的将星；一旦失败，那就死在那里吧，皇帝陛下只有这么一个儿子都豁得出去，那些开国将领可是有几个甚至十几个儿子的，有什么豁不出去的？
作为策应，长公主李雪琪率领一万五干府兵经子午谷杀向蜀地。这同样是她的“高考”，李雪琪最大的愿望就是像母亲那样统率大军征战沙场，为保卫大隋贡献自己的力量，现在李睿要看看她有没有这样的实力。如果有，她将成为大隋的镇国长公主，有统率三军之权；如果能力还欠缺，那就回来多练练。
出人意料的是，两个孩子的表现都非常出色。太子李建明先是组织了一次非常漂亮的夜袭，挑选五百勇士一夜在山地中奔袭八十里，在内应的帮助下一举拿下了蜀地的军事重镇秭归，以迅雷不及掩耳之势撞开了通往蜀地的大门，随后大军干帆竞争发，经长江三峡逆流而上，连破巴东、鱼复，只用了十几天便突破三峡天险，正式攻入蜀地。李雪琪则与军士们一起啃干粮喝泥水，逢山开路遇水搭桥，只用了二十七天便闯过了险象环生的子午道，攻入汉中。
当年曹魏宗室头号名将曹真同样也是经子午谷攻打汉中，结果走了一个月也才走了一半的路程，最后自己染了重病，只能黯然撤军，撤军后不久就病逝了。同样的子午谷，同样的恶劣天气，李雪琪却只用二十七天便闯了过去，这坚毅，这出色的组织能力，令人瞠目结舌。
两路大军入蜀后，不管是李雪琪还是李建明，都对军队严加约束，对百姓秋毫无犯，蜀地百姓心悦诚服，踊跃支持，给大军提供便利，甚至主动充当隋军的探子，替隋军探查军情。李寿气急败坏，发大军前来与隋军会战，结果指挥军队的将领惊愕地发现，明明是在他们自己的地盘上打仗，他们却征不到民夫，筹不到粮草，寻不到向导，处处受制，简直是在蒙着眼睛跟隋军打，而隋军明明是远道而来，却是粮草充裕，向导众多！