生辰日来了，白芷换上一身纯色和灰色衣裙，一早便带着丫鬟去了施粥棚。

天子脚下繁花似锦，然则明亮之下必有阴影。

粥棚设了两处，城内和城外，白芷去了城外那一个。

乞丐流民贫苦百姓，在家丁侍卫的安排下排成了几排。他们穿着粗布衣裳，缝缝补补，并不合身，还有的甚至是衣不蔽体。

裸露出来的肌肤粗糙干裂，黝黄黝黑，邋遢腌臜，面上尽是麻木，无神无波无动。有人手上拿着碗，那碗并不干净，还有裂缝，浓稠的白粥滚烫，他们似乎全然无感地一饮而尽。这都是好的，有人连呈粥的器皿，一个小破碗都没有，只能摊开那双干裂红肿还有冻疮的双手，任由白粥入手心，已然不知疼痛，口中念着感激。

众生百态，人各有命，浮沉于世。

白芷接过其中一人的大勺，平静地为这些人施粥。

不少大人带着小孩，那些孩子面黄肌瘦，让一双眼显得更加的凸出，孩子成了这些人里唯独的光，因为他们的眼中如此明亮，如此清澈，如此不谙世事。

孩子甚至不知道施粥是施舍，童声稚语欢天喜地。

“姐姐。”穿着破烂衣服的小孩子黑漆漆的一双小手扒在粥台之上，他大概才四五岁吧，垫着脚，仰着头，“今日是我生辰，姐姐是仙女吗，专门给我完成心愿。”

小孩子憨憨的笑，他的母亲连忙拉住他，诚惶诚恐地道歉，说孩子说了胡话，求不要怪罪，说着说着就拉着孩子跪了下去，骂孩子不懂事。

周围人看了一眼，什么也没说，讨粥喝粥，安静得很。

白芷怔怔地看着他们，面上没有显出任何情绪，越是这样，越让这些人害怕。

明明不是第一次见了，为何还是这样难以接受。小孩子天真的脸上懵懂无措，只能跟着母亲一起跪着，开始磕头。

干言万语堵在喉间，像被人扼住了嗓子，发不出声。

城内宅院歌舞升平，庆贺富贵人家小公子生辰，城外百姓流离失所，为一碗白粥感恩戴德，为一句孩子生辰磕头请罪。

这就是差别。

“起来。”白芷说道。

身边伺候的文儿和梨儿上前将他们扶起来。

“我们还能要粥吗？”小孩子的妈妈局促不安，说完又连忙补充道，“只要一碗就可以。”

眼神尽是祈求。