老穆无话，闺女打扮得鲜亮他看着也爱怜，毕竟到了出嫁的年纪。走在街上，八竿子打不着的人都多看一眼，这又让他有了些许不安。

海棠与荷儿一见如故，一个家里圈得时日太长，一个庵里过得单调，一见面嘀嘀咕咕说个没完。

在庵里整日素面用不上脂粉，但荷儿仍把脂粉盒带在了身边。见海棠涂得脂粉、描的眉都是自己胡乱弄的，便拿出来帮她重新妆点。

老穆一般都是把菜一放，问几句有啥需要的，便去大殿、侧殿、后殿转着，挨个儿给佛菩萨磕头，留下闺女与荷儿说话。

待他转回来，见闺女被荷儿梳头、匀面跟换了个人一样。

想起老伴儿的话，心想：日后嫁了人，想必是比这还要妖娆，哪是自己能管的事，便忍着没作声。

老穆过去认为女人嫁人后，把做饭、缝衣、喂鸡鸭的活计做好，再生几个敦敦实实的娃，就是个一等的好女人。

但闺女一天天长大后，他却不愿闺女这样活一辈子。他想这世界上有比他更高明、更开通的人，就像来他家打短工的王正阳，比他看过更大的世面。

爷儿俩回转，荷儿送到山门外双手合十道别。

直到四、五个月后，荷儿的身子已显出笨拙，师父便让她呆在禅房内，无香客时再到院里遛达。

老穆、海棠自然也看在眼里，时值七、八月，山脚下虽凉快些，但遇无风时却也热得难耐。

老穆带些时令瓜果，用凉嗖嗖的泉水泡过、洗净拿给荷儿，海棠则寻着买些零食带给她。

而荷儿此时的胃口像无底洞，总也没有吃饱的时候，肚子也越发地大了。

这一日，老尼姑见老穆与闺女又来，躬身合掌道：“二位菩萨，请借几步过来，老衲有话相商。”

跟着进了老尼姑的禅房，却见是外屋一桌一椅一茶壶；里屋一床一被一纱帐，除此别无它物，只是一尘不染，散着淡淡的檀香味。

老尼姑道：“阿弥陀佛，只有一椅，长者请坐。”

老穆是个敬神的人，忙道：“师父面前哪敢为大，我爷儿俩站着听师父讲。”

老尼姑：“我知你是她丈夫所托之人。当初收留是想引她诵经拜佛，却不想尘缘越发地重了。她一天天临产，佛门虽慈悲为怀，却是见不得污秽。

况我这里粗茶淡饭，供不上她腹内胎儿，万一有个闪失，也对不住他家人的托付，老衲想请菩萨帮个忙，将她接到家中将养待产。”

老穆觉得老尼姑的话是对的，可自己平白无故让个外人去家里生娃，长这么大也没听说过这样的事，街坊邻里会不会笑话，咂着嘴说不出话。

海棠道：“爹，要不就接咱家去吧，我伺候姐便可。”

老尼姑又道：“非老衲绝情，佛门有佛门的规矩，若不去你那里，老衲也得为她花些银钱另寻别处，在庵里生育却是不行。”

老穆一听，荷儿若不去自家便去别人家，那还不如去自己家。便对女儿道：

“你先回家，与你娘将耳房收拾妥当，再来接你姐。今日有空今日来，今日无空明日来。”

海棠答应了一声走了。老穆吭哧了一会儿，道：