“停下来，就在这里吧！”王文佐沉声道，他伸手指了指前面的一个石凳：“扶我坐上去！”

“是！”护良应了一声，他先上前将石凳上的灰尘拂去，又从身后的奴婢手中拿过皮裘铺在石凳上，这才扶着王文佐在石凳上坐下。

“须陀既然回来了，为何朱蒙的事情他不自己和我说？”王文佐问道。

“须陀他说朱蒙没有回来，是他这个做兄长的过错，所以他呆在在范阳城外，等待父亲的治罪！”护良低声道。

“朱蒙是朱蒙，他是他，有什么罪不罪的！”王文佐叹道：“你派人传个信过去，让他进城来见我吧！还有其他回来的人，都一起过来吧，从交州到这里，上万里的路，也是够辛苦的了！”

“孩儿遵命！”护良应了一声，他招来不远处的侍从，低声吩咐了几句，那侍从就快步离开了。

“父亲，都安排停当了！”

“嗯！”王文佐点了点头，伸手抚摸了下一旁的橘树，突然叹道：“护良，你知道吗？这府邸是你崔叔叔建的，当初他出使倭国，住在倭国筑紫倭王的一处行宫里。倭人称那行宫为橘广庭宫，庭院里也有一大片橘树。你崔叔叔觉得很不错，就在我的府邸里也照样种了不少。当初我刚刚搬进来的时候，这些橘树都不大，最粗也不过我拇指粗细，高没有超过我胸口的。而现在，这些橘树都已经亭亭如盖，而我已经——”说到这里，王文佐声音已经有些哽咽了，眼睛也露出晶莹的泪光。

护良见状，不禁心乱如麻，赶忙跪下，握住王文佐的手掌：“父亲，朱蒙所为，着实太过分了，孩儿明日就前往交州，将他带回来，向您谢罪！”

“不必了！”王文佐摆了摆手：“我也不是为了他悲伤，毕竟我有这么多儿子，来范阳的是大多数，没来的只有少数几个。再说了，当初我把你们分封四方，都离得这么远，也早就有了再也见不到你们的准备了！”

“父亲您怎么安排是一回事，可儿子们怎么做又是一回事了！”护良怒道：“朱蒙这么做，往小里说是不知轻重，往大里说是违背天理，岂有父亲病重，儿子不回来侍奉的道理？”

“罢了！”王文佐笑了笑：“这其实都是我自作自受！”

“父亲为何这么说？”护良奇道。

“护良，你在长安历练了这些年，又娶了李家的女儿，有些道理应该也知道一些了吧？”王文佐问道。

护良不知道父亲为何突然问道这些，但还是习惯性的点了点头：“孩儿倒也学了些，只是不知道是不是父亲所说的那些！”

“好，我问你，为何天家诸子要有嫡庶之分？”

护良答道：“若无嫡庶之分，则天位无主，兄弟之间为此骨肉相残，国家必有大祸！”

“不错，那为何我虽有五十余子，却不立嫡庶呢？”王文佐问道。

“这——”护良闻言一愣，这个问题他也想过很久了，与妻子私下里也曾经议论过，但却始终不得其解。妻子觉得王文佐是爱子心切，舍不得分嫡庶，而护良却觉得不然，他觉得父亲一定是另有深意，只是自己一时间还没想到罢了。

“其实你说的没错，有国有家之人，若诸子不分嫡庶，时间一久，必然诸子之间会为了大位而相争，必生大祸。但若分嫡庶，那诸庶子的安排就是一个大问题了。若是才具庸碌之辈也还罢了，若是有能之人，置于京师则恐宫闱生变，置于州郡则有七国之忧。想来想去，唯一之法就是折其羽翼，拔其爪牙，乱其心志，如囚徒仇敌视之，则天下稍安！”

听到这里，护良的额头上已经满是大汗，王文佐这番话可谓是诛心。在嫡庶制度下，的确能够确保嫡子的继承权不受庶子的威胁，使得国家不因为皇族内战而动荡不安。但这并不是没有代价的，拥有杰出才能的庶子和非嫡长子依然会遭到皇位上的兄弟的猜忌，在很多情况下他们都会被不断的折磨打压，过得非常悲惨。假如王文佐采用嫡庶子制度，那护良绝不可能过上现在的生活。

“其实不光是庶子，我若是只为了把大位传给儿子，那这些年来追随我的重臣大将们也要倒霉！”王文佐露出一丝苦笑：“无论我选你们当中哪一个，肯定没法像能像我这样能把诸将驱使如意。那怎么办？唯有在我死之前把那些能力太强、威望太高的大将重臣都杀掉，免得成为儿孙的忧虑，你说对不对呢？护良！”

“孩儿愚钝！”护良磕了两个头：“这么多年来也不明白父亲的一番苦心。”

“不，你还是不明白！”王文佐叹了口气：“嫡庶子有千般不好，但的确能让天下安泰。儿子和重臣大将们倒了霉，但大唐百姓得了好处，一家哭和一路哭的道理我还是明白的。但问题是这样自剪羽翼，我辛辛苦苦半辈子打下的疆土，就只能丢下不管了，就算我活着的时候还能守住，等我死后下一代必然会舍弃。原因很简单，距离长安太远的地方，是守不住的！要想守住那些地方，唯一的办法就不能让那儿属于长安管辖！”