林如海放了郑阳和王嬷嬷两家人的身契,当然是不会要他们的赎身银子,还私下额外赏赐了每人五百两银子。都是有功之人啊,没有王嬷嬷揭发贾家的行径,林如海还会被蒙在鼓里,糊里糊涂地拱手把林黛玉和林家产业送给贾家了;而没有郑阳举荐灵药,林如海也支撑不到完成嗣子过继,徒留遗憾,都不能瞑目。
告诉他们这消息时,却看出两人流露出担心被贾家报复的顾虑来。林如海不禁心惊,是啊,他们不过是奴才,如何能抵抗贾家的势力呢?
想着人之将死,还是做些好事,让人们记着自己的功德,遗泽林家吧。于是,林如海索性宣布,下人们如果想要自由身的,林家都会同意,不但无偿地发还他们的身契,每人再至少赏赐十两银子,大家主仆一场,好聚好散。有还愿意待在林家的,一切待遇不变。这样,王嬷嬷和郑阳混杂其中,就不显眼了
一切安排妥当后,林如海心思的了结,一口气松了下来,就再也支撑不住。终于一日,在众人的哭泣声中,带着不舍和遗憾永远地阖上了双眼。
林如海死了,嗣子由前两日下人们口中的‘少爷’立刻升级成为‘大爷’了。他作为林家唯一的儿子,当仁不让地操办起林如海的后事来。林家下人也算本分的,又很知趣,哪里会和自己未来的主子作对。因此,尽管来到林府没几日,在老管家的辅佐下,林如海的后事还是操办得很顺利。
贾琏把这情形看在眼中,虽是心中也不太自在,但大局已定,也是无可奈何了。他生性圆滑,在这种情况下,也不想平白地再和林家嗣子结怨了。
嗣子的行为得到了众人的赞许,在林家也站稳了脚跟。林黛玉身体娇弱,除了哭泣,连守灵也支撑不了多久,更帮不上什么忙。而且她离家也好几年了,下人们对她并不亲近,在这样明显的对比下,下人们对嗣子更加信服,为了自己的前程,也纷纷向嗣子殷勤示好。
林黛玉立刻就敏感地觉察到了这种变化,她心中越发觉得悲愤,自己孤孤单单,无人关切,所有心里的话只能向唯一的贴心人紫鹃倾诉。
王嬷嬷回到扬州,就再没有与她相见。贾家的那些坏话,也是王嬷嬷说的吧?因为她的偏见,才有了父亲过继嗣子之举。自己的乳母,竟然一点不为自己考虑,林黛玉也不拿她当做亲近人了。
郑阳一家成了自由人,但为了显示不忘故主,也免不了要去林如海灵前叩头祭拜。雪雁特地去看望了林黛玉,也是要与她做辞别。以后,她与林黛玉就没多少见面的机会了,她们一家要开始自己的新生活了。
林黛玉还是一付泪目楚楚的模样,与她说话间,自伤自蹉,感叹自己在林家是个外人了,下人们都趋炎附势,上赶着巴结新主子去了;父亲只顾着林家香火,浑然不顾自己的处境;这些日子她在林家过得凄凉,想念在京城时的生活......
雪雁叹息着劝慰了几句,心中却很是无语。
既然有位嗣兄已经是注定了的事,那最明智的做法难道不是与之努力好好相处么?眼下来看,你嗣兄对你还不错啊,衣食住行,样样都是最上等的,比自己的都要尽心。不管他对你是不是真情,哪怕是做给别人看的呢,你只要能保证得到实利,不就行了?你们才相识不久,怎么能要求人家骤然就对你情深义重?
你虽是林家正经的小姐,但林家日后的主人是你嗣兄啊,下人们能看清这一点,自然要趋奉啊。他们有什么理由与之作对,只为了让你高兴么?要想笼络住人心,要么是利益吸引,要么靠感情打动,这两样,你可一项都不沾吧?
不过,这些话,也不必说了,林黛玉本性如此,岂是一席话就能改变的?良言苦口,人家也未必想听!
紫鹃亲自送了雪雁出去。雪雁侧目望去,见她的脸色也不好看,眉宇间茫然愁闷,心中不禁叹息了一声。以往紫鹃极力想撮合林黛玉和贾宝玉,那时她也想不到自己会有与家人分离的一日吧?不过,雪雁对之也生不出同情之心来,紫鹃当初那么做时,也半点没为她和王嬷嬷考虑啊!
王嬷嬷和雪雁都出去了,林黛玉身边没有用惯了的下人,林管家给她另外拨了好几个丫鬟,她又不喜欢。于是,林黛玉便向贾琏提出,把紫鹃留给她。
和林如海一样,林黛玉也没有想过紫鹃要留在扬州城,就要面临着与家人分离的问题。她觉得自己与紫鹃亲近如同亲姊妹一样,紫鹃当然是愿意的吧!