“梦姑娘的小妹？噢……是听说她的娘妹子这几日住在这里。这也有些不规矩，太太就不管一管？”

“管他做什么？”蔻痕摇着扇，神色澹然，“随他去吧，难得出来一趟，母亲不在跟前，我也懒得去劝他。就只当给他放个风。”

如此一放任，倒是成全了梅卿。到午中用席时，梅卿已与那秋生存了些意思，两个人匆匆在水榭内再打照面，当着众人不好说话，只暗里递送眼色。

榭内碗碟琳琅，鲜果齐备，众人相继落座后，锦屏里头有两个唱曲的合准弦调，即时唱开。

分了两张圆桌，男女各坐两边，有些阵前相对的意思。梦迢穿一件黛紫纱衫，蓝灰罗裙，不知是为忙的还是夜里与董墨说的那些话，脸色有些零落。

回头看董墨，他脸上也是淡淡的，盯着围屏，偶尔与柳朝如秋生两人交头接耳说话，有些心不在焉的疲色。梦迢知道他是为她说的那些没良心的话生气，想要示好，偏碍着桌上这些人，只得耽搁下来。

老太太梅卿并蔻痕在桌上打过招呼，两厢皆是按礼微笑，客套寒暄，多一点亲热没有，少一分冷落也没有，彼此端足了架子姿态，谁也不高看谁，谁也不低就谁。

梦迢夹在当中，更觉没意思，却不得不调出笑脸来招呼，扭头对蔻痕笑道：“异地不比家中，有哪里招呼不周，请二姑娘担待。”

蔻痕微笑听着屏风里头弹词唱调，是位先生在唱，咿呀咿呀的嗓子像爬楼梯，一顿一挫地往上升。唱的是扬州话，她听不懂，却也能够辩出些意思，无非是男欢女爱的故事，很是无趣。

她把飘远的目光慢条条地转到梦迢脸上来，“梦姑娘太客气，虽然不是家中，兄弟在这里，我做姐姐的就当这里是家中，没什么不周的。倒是辛苦梦姑娘忙了一上午，也带累了老太太与梅卿小姐。”

这两句有些撞破了席上的沉闷。梅卿唯恐输给她似的，等她话音一落，便搁下箸儿回笑，“姐姐在这里，我们闲着帮帮忙也是应当的，二姑娘才真是客气。”

她那继接上来的话并没带来什么明显的效果，蔻痕的目光仍旧只是轻描淡写地将她扫过去，落在了梦迢面上，“两位姑娘差几岁年纪呢？”

梦迢回道：“梅卿比我小一岁。”

蔻痕莞尔点头，“都生得好相貌，只是眼睛鼻子嘴巴没有一点像的地方，各有各的好。”

说得梦迢与梅卿皆有微微的尴尬，认识的都知道她们不是亲姊妹，但从没有人当面说起过。因为都晓得梅卿原来是个小叫花子，说出来只怕她面上难堪。

蔻痕也未必不是不知道，梦迢想她就是故意的，她太擅长三言两语的就戳着人的肺管子。

静默须臾，老太太便来搭讪，“不是亲姊妹自然是不像的。梅卿原来孤苦伶仃，我见她可怜，就收在膝下养着了。他们读书人常说为富当仁，我虽然不富裕，也当能做件善事就做一件。”

“老太太心慈。”蔻痕悠悠点了几回头，转而又问：“老太爷呢？怎么不见？”

老太太神色微滞，旋即旁若无事地笑回来，“死了，梦儿小时候他就没了。”

梦迢暗把她娘瞥一眼，也不知是真是假。真假也不要紧，要紧的是蔻痕像是有意的，总是温柔地往人痛处扎，又恰到好处的不能叫人发火，连她娘这么个嘴上不吃亏的人也吃了暗瘪。

果然，蔻痕就此打住，目光轻挪回屏风上头去。从侧面看，始终保持着微弯的唇角，像是提着出鞘的刀，随时随刻预备着叫当前的场面尸横遍野，弄得人心惶惶。

梦迢有些出于保护老太太与梅卿的心态，殷勤地给蔻痕剥了一只鲜蒸螃蟹，献礼讨饶一般地剥在她碗里，“二姑娘吃吃看，是晨起刚送来的，都是活的。”

“嗯。”蔻痕提起牙箸挑了一小点蟹黄入口，“螃蟹就是要活的才好，有些做买卖的专卖死的，便宜倒便宜，却不新鲜。厨房里的下人吃亏空，也专去买死的，横竖蒸了端上来主人家也瞧不出什么。”