青楼女子说失踪，那多半是逃走了从良了，对她们而言这未尝不是一种解脱，不过芍药这话里还有另一层意思。

“这样一来，韵姐姐夺得花魁的希望便又大了两分！”

斗花魁可是花神节压轴的大戏，日子就在后日夜里，花神寿诞的最后一日。

牡丹摘了个紫葡萄入嘴，道：“真那般就好了，青青楼近年来靠着子衿姑娘独占了大半个锦都城里的夜色，虽说咱们天仙阁根基深厚不至于江河日下，但到底大不如前，金姐那怕面上不说，但到底还是犯愁的。”

虽说这般讲不大厚道，但理就是这个理儿，没道理盼着竞争对手过的好。

栖音是知道花神节有这么个节目的，立即道：“这个我知道，最好看的女子便是要当花魁带花冠的。”

姑娘们咯咯笑成一团。

“莫不是我说错了？”栖音不解。

“对也不对。”芍药点了点她鼻子，道：“做咱们这一行的固然年轻貌美最重要，却不能只是一个纯粹花瓶，得有一技之长傍身才好。靠谁都不如靠自己，若那一日色衰爱弛也不至于全无出路。”

“选花魁，长的美是不够的，才艺双绝，才令人心悦诚服，念念不忘。”她语重心长补充着，末了又笑着摇了摇头，道：“和你说这些作甚，平白惹了笑话。”眼前这姑娘长的好出手也豪绰，显然非富即贵，青楼女子的弯弯道道她那里需要知道。

芍药也不过二八年华，说起这些话来却老气横秋，颇似那风霜过后的耄耋老者苦心孤诣，完全看不出是平日里栖音接触的那个闹腾性子。

栖音觉得有趣，但她见提起这个话题屋子里其他的女子们连笑都变得勉强，显得有些伤感，也就没揪着这个话茬不放，提起其他话头来。

临到午时，女子间的聚会才散了，栖音小憩醒来忽念起有些小物件还留在君越楼便寻思着去取，派伺候的小丫头去寻金绾来。

湖岛四面环水隔离烟火喧嚣，姑娘们平日里潜心在此处钻研技艺，不逢年过节没有机会出去，不过栖音不一样，她是客人，自然不受楼里规矩约束，告了金绾后便立即有人送她出去。

怕她不熟路，金绾吩咐楼里一个小厮陪她同行，小厮很壮实站在栖音身旁差不多有两个她那么大，不过话不多，一路无言。

君越楼挂起了彩绸，门口多了两排姹紫嫣红的花，守在门口的伙计比之前多一倍不止——进城的人越发多，都在等着花神节的狂欢。

“音……音姑娘？！”陆小小见着栖音看直了眼，语气难掩惊讶托盘里酒菜差点撒一地。

无故消失又无故出现难免有些奇怪。栖音嗯一声，未急着回房，去二楼寻了个靠窗位置，要了一壶热水和几个甜点。