正月6日，贺若弼攻克京口，擒获陈国南徐州州长及官民六千多人，但很快就把他们释放，发给粮食，遣送回家，并把杨坚的良品交给他们到各地散发。

和杨素一样，贺若弼的军队纪律也十分森严，对人民一草一木都不加侵犯，再加上数千人四处宣扬隋军的情况，南陈国内人心很快瓦解，隋军一路所向披靡，十分顺利。

正月7日，隋军庐州军区总司令韩擒虎，进攻姑孰，只半天时间就攻克，生擒樊猛的儿子樊巡及其家属。

于是隋军再分两路，贺若弼从北方的京口，韩擒虎从南方的姑孰，南北夹击建康。

建康仍有部队十万人，但陈叔宝性情懦弱，不懂军事，政府各项措施都交给施文庆决定。

施文庆深知将领们都讨厌自己，唯恐他们作战胜利，建立功劳，会滋生难以控制的祸乱，于是奏报陈叔宝说：“这些老粗一肚子牢骚，平常对政府就不满意，在这个危机四伏的时期，怎么可以相信。”

陈叔宝同意，所以当萧摩诃请求迎战时，陈叔宝坚决不准，眼睁睁地看着敌人攻城掠地，一直推进到建康附近。

镇东大将军任忠向陈叔宝献策：“而今我们的兵力充沛，粮食充足，最恰当的反应莫过于坚守宫城，沿着淮河建立防御工事，隋军虽然进攻，我们却拒绝出战，然后再分兵力切断他们的长江交通，使一封信都不能渡过，请拨付给我精锐部队一万人，金翅级战舰三百艘，渡长江北上，直攻六合，隋军主力一定认为南岸战士已经被俘，士气自然瓦解，淮南很多与我相识，听说我率军前往，一定如影随形，起兵响应，我再扬言攻击徐州，断绝他们的退路，则隋军将不战而退，等到春暖花开，江河水张，上游的周罗睺再顺流而下，增援京师，这是上策。”

陈叔宝拒不接受，反而说：“两岸对峙这么久，不见胜负，使人心烦，不妨让萧郎干他一下。”

任忠连连叩头警告说绝不可主动出击，但孔范却支持这一办法，说：“请在战场上决一生死，我保证为陛下在燕然山竖立记功石碑。”

陈叔宝大喜，几乎神游塞外，对萧摩诃说：“你可愿意为我决此一战？”

萧摩诃面无表情地说：“从前作战，都是为了国家和家族，今天作战，还是为了妻子。”

就在萧摩诃指挥作战时，陈叔宝意外发现萧摩诃的老婆美艳动人，竟强行把她拉进宫，萧摩诃由此感慨。

正月20日，对军事一窍不通的陈叔宝，亲自排兵布阵，让中央禁军总监鲁广达，在白土冈构筑防御工事，位于各军最南，任忠在鲁广达之北，樊毅和孔范更北，萧摩诃最北，各军南北相接，长达二十里，头尾进退，互相不知。

贺若弼率轻骑兵登山下望，看到陈军的阵势，不禁哑然失笑，立即下山严阵以待。

大战终于爆发，陈军果断全线溃败，萧摩诃被生擒，任忠则奔回宫城，向陈叔宝哭诉：“陛下好好保重，我已无能为力。”

陈叔宝扔给他两袋黄金，让他去招兵买马继续作战，任忠说：“陛下最好坐船往上游投奔大军，我当拼死保卫。”

陈叔宝长叹一口气，心想也只能这样了，于是让妃嫔和宫女们整理行装，等待任忠。

可是过了很久，任忠还是没有回来，原来他早就带了几个骑兵投降隋军大营去了。

领军将军蔡征率军驻守朱雀桥，听说韩擒虎就要抵达，军心恐惧，一哄而散，任忠引导韩擒虎直闯朱雀门，守门卫士本打算迎战，任忠挥手让他们散去，无奈地说：“我这个老汉尚且投降，你们还想干什么。”

大家于是纷纷逃窜，建康城内的文武官员只剩下袁宪仍留内殿，和江总几个人，留在中央办公厅。