杨素率舰队顺流而下，一直穿过三峡，抵达流头滩，南陈将领戚昕率青龙舰队一百余艘，据守狼尾滩。

当地的地势十分险恶，隋军担心无法通过，杨素说：“成功失败，在此一举，我们如果白天顺流而下，敌人会很容易看出我们的实力，滩流湍急，由不得我们控制，对我们不利，不如夜袭。”

计议已定，杨素亲率黄龙舰队数千艘东下，另派开府仪同三司王长袭，率步兵在南岸登陆，攻击戚昕的另一大营，又让大将军刘仁恩，率骑兵自北岸攻击白沙。

刘仁恩于天将亮时赶到，三路夹击陈军，戚昕败逃，军队全被俘获。

杨素对陈军安抚慰劳，一律释放，严令大军沿途不得伤害平民，然后继续向下游推进。

隋军船舰布满江面，旌旗迎风招展，船上士兵们的铠甲在太阳下反射出万道光芒，杨素身处光芒中心，坐在平乘级巨舰上，气场强大，十分威风，长江南岸的南陈官民远远望去，无不惊呼：“江神！”

南陈长江各军事基地听到隋军就要逼近的消息，纷纷奏报，施文庆却把告急文书全都压住不让陈叔宝看见，继续饮酒作乐。

此前萧梁官民来投，陈叔宝为了防止他们变节，所以把沿江各船舰全都召回京师附近，向他们宣扬国威，因此长江上没有一艘军舰防御，而上游船只又被杨素阻截，没有一艘抵达京城，中央对于长江上的情况丝毫不知。

与此同时，贺若弼从广陵顺利渡过长江。

长江天险缘何如此轻易渡过，难道贺若弼也和侯景一样在南陈境内安插了内应？

贺若弼本不必那么做，因他有更加巧妙的办法。

贺若弼几年前就被安排在长江北岸镇守，为南征做准备，但如何才能在将来的南征中发力呢，贺若弼想到了瞒天过海之计，到任后就把营中很多老马卖掉，向南陈购买船只，藏在隐密地方，然后另买破船五六十艘，停泊在码头。

南陈开始当然知道对方的底细，但时间一久，间谍所见所闻都认定隋军并没有其他船舰，于是开始心存轻视。

贺若弼接着又奏准国内的江防部队，每逢换防，都要由各地先集中广陵，于是每当换防之际，广陵旌旗满地，篷帐遍布原野，好像打仗一样。

如此大的动静，南陈岂能坐视不理，所以每逢隋军换防，南陈立即紧急动员，增援沿江防务，然后每次都发现是一场虚惊，并不是打仗，而是部队换防而已。

几次三番之后，广陵再有这么大的动作，南陈也不再戒备。

贺若弼又派军队沿江打猎，人喊马嘶，惊天动地，南陈开始会不厌其烦地集结军队响应，几次之后，也不再理会，只当对方是神经病了。

结果就在588年正月1日这天，贺若弼真的渡江了，而南陈沿江军民仍没人发觉。

正逢新春佳节，陈叔宝在宫里酩酊大醉，守城官兵也都喝了不少酒，隋军庐州军区总司令韩擒虎，率五百人在夜色掩护下，从横江南渡，在采石矶登陆，轻松占领城池。

正月2日，南陈的采石驻军司令徐子建，飞奔京师，奏报紧急军情，建康方面这才知道他们正在面临着什么。

陈叔宝召集百官入宫举行军事会议，下诏：“野狗脏羊对我们肆意凌虐，侵犯京畿郊区，蜂蝎虽小，却是有毒，应该尽快清除，我当亲率皇家六军，扫荡八方，现在全国戒严。”任命骠骑将军萧摩诃、护军将军樊毅、中央禁军总监鲁广达同时当司令官，最高监察长司马消难、湘州州长施文庆同时当高级监军官，规定和尚、尼姑、道士都不准免除兵役，一律参战。