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第769章 奕

郭嵩焘的投降态度是不言而明的。他曾参与创建湘军,是曾国藩的亲密朋友。

湘军投降革命军后,受到革命军强有力的改造,曾国荃、左宗棠、杨载福等人继续受到重用。原有的湘军涅槃重生,焕发出强大的战斗力、凝聚力、执行力,令世人为之瞩目。

郭嵩焘和大多数汉族大臣一样,认为中华帝国取代满清是大势所趋,心甘情愿归顺中华帝国。只不过,他与彭玉麟有过秘密约定,要促成了满清的投降,所以才没有弃官回乡,反而一直留在北京。

周围都是奕䜣的亲信,郭嵩焘不好说什么。倒是文祥先发话了,说道:

“王爷,大家都是自己人,我也就直说了。有一条消息,已经摸得相当准确。听神机营的人讲,皇上走之前咳了好几次血,这次恐怕熬不过了。”

几年前,满清决定改革军制,第一个着手兴建的新军就是神机营。神机营相当于满清的近卫军,负责协助步军统领衙门卫戍北京。其士兵选自京营八旗中的精锐,军官多从上三旗的满人中选取。

咸丰对神机营寄予厚望,在神机营上投入了大量的财力。然而,神机营在选兵选将上都有问题,从根子上都是坏的,自然难成大器。

革命军登陆大沽口后,满清新建陆军、蒙古骑兵都曾上战场激烈厮杀,唯独神机营至今不曾上阵杀敌。咸丰北逃,以神机营为最大依赖,不想却有不少神机营官兵不肯北上,开小差留在京里。

文祥从他们身上,获得了咸丰病危的情报。奕䜣却对此并不意外,从文案上拿出了太医院的脉方,说道:“这是从太医院里抄来的脉方,我问过太医了,太医承认皇上大限将至。”

封建专制制度下,宫廷防卫森严,常有各种秘闻,皇帝对自己的健康情况也往往讳莫如深。譬如,明未“红丸案”,为明未三大案之一,流弊甚广,为明朝后期宦官当政和东林党争埋下了隐患。

清朝汲取了明朝的教训,皇帝生病后,允许大臣阅读皇帝的脉方,帮助皇帝治病。但也正因为这个原因,太医们唯恐留下把柄,开出的脉方模棱两可。只有追问太医本人,才有可能了解皇帝的真实病情。

宝可精神一振,说道:“皇上一旦殡天,皇长子必能即位。懿贵妃母以子贵,地位必将上升。但本朝从来没有垂帘听政的先例,皇上很可能会引用王爷,请王爷辅佐朝政。”

奕䜣却苦笑一下,说道:“难。我与皇上一起长大,一起蒙教,但因为争夺帝位彼此猜忌。皇上对我防范很严,若真想让我辅理朝政,还会让我留守北京吗?”

文祥的识见高于宝可,说道:“皇上不信任兄弟骨肉,却相信肃六这样的疏宗。就算有遗诏,也一定是亲厚肃顺,排斥王爷。想要扭转乾坤,除非……”

除非发动兵变,诛杀肃顺。有郭嵩焘在场,文祥不敢乱说话。

奕䜣却已经看开了,说道:“欲行大计,除非手里有兵。肃顺手上有新建陆军,有神机营。僧王态度暧昧,虽有蒙古骑兵,却一直在朝堂之争中置身事外。

“我们手上虽有京营八旗,却孱弱无能,根本不能一战。况且,粤匪近卫师兵临城下,马上就要攻城;主力第三军已经北上急追,新建陆军、蒙古骑兵屡败,神机营更是中看不中用。文山,天要灭清,事已不可为了。”

(后世皆说奕䜣精明强干,若由他做皇帝,晚清可能会是另外一番模样。历史没有可能,而奕䜣在本质上是个性格懦弱的人,连慈禧都斗不过。由他做皇帝,不见得会比咸丰好多少。)

文祥见状,只好作罢。他是满人中第一流的人才,放在整个清朝历史上,亦堪称一等一的贤臣。值此亡国之际,他也束手无策,只好静等厄运的到来。

宝可却仍不死心,问道:“文山,我军还能守住北京吗?”

这种问题还用问吗?郭嵩焘心里好笑,联想起史书上关于王朝交替的记载。最近一个朝代的更迭,当属李自成率农民军灭亡明朝。

农民军进入北直隶后,天下皆知明朝要亡,各地明军纷纷投降。李自成的农民军根本就未受到明军抵抗,就兵不血刃地进入北京。崇祯帝众叛亲离,最后到煤山上吊自杀。

满清汲取了明朝的教训,始终以满人组织八旗军队,表面标榜满汉一体,实则处处防背。譬如,满清至今都有法令,严禁满汉通婚。

但也因为这个原因,八旗兵对清廷的忠诚度要好于明未时的明军。这次革命军北伐,清军中的绿营兵、汉军八旗大量投降,但蒙古八旗、满洲八旗仍不乏坚强抵抗者。

从这一点看,满清确实比明朝要强一些。但历史滔滔大势,又岂会因为这些许变化而迟滞?