在李桓看来，修筑铁路的花费，一里只需花费几千两白银，其造价其实一点都不高，可是在一众人看来，这造价却是一点都不低，这一里铁路至少抵得上十几里水泥路的造价了。

而且铁路的速度虽然说不慢，但是也不怎么快，就这速度以及运载量，反正在一众人对比水泥路，花费这么多的白银去修炼铁路似乎是一点都不划算。

李桓自然是将众人的神色变化看在眼中，对于众人心中的想法，李桓不用猜都能够想到。

如果说不是知晓蒸汽机以及铁路的未来发展前景的话，恐怕换做是他都未必会愿意在铁路上投入那么大的资金吧。

一人轻咳一声开口道：“这铁路靡费甚巨，朝廷有那么多的水泥路，似乎交通方面根本就用不着再花费大量的资金来修筑这什么铁路了吧。毕竟这铁路也不比水泥路便捷多少。”

要知道朝廷这些年可是投入了大量的资金修筑了一条条连接各方的水泥路的，二十多年的不间断修路的情况下，如今的大名不敢说交通便利，但是纵然是被纳入大明版图的安南、占城等地都有水泥路联通中原之地。

朝廷持续不断地修路，投入那么大的资金，自然而然是促进了大明民间经济的大发展，这些很明显的便反馈到了大明财政收入上面，可以说这些年大明朝廷财政的收入那是持续增长，这其中绵长的道路、便捷的交通绝对是起到了极大的作用。

就好比京杭大运河贯通南北，直接带动了运河沿岸城镇的大发展，开发了南方，使得南方成为一片繁华之地。

同样水泥路的延伸或许不像京杭大运河那样明显的带动两岸的经济发展，但是也使得许多地方有了极大的变化。

朝廷这边眼看着天下间几条主干道已经修缮完毕，再也不用每年投入大量的银钱来修路，结果这边李桓又搞出了这铁路出来。

明眼人都能够看出，这铁路相较于水泥路来的确是有一定的优势，关键优势归优势，可是想要将其像水泥路一般普及开来，这投入只是想一想就让人为之动容。

多了不敢说，以大明当下纵横南北东西上万里的疆域，如果说真的要修筑几条铁路出来的话，多了不说，怕是三五万里都不够，就按照十万里来算的话，一里便要花费三千两白银，十万里，那就是三万万两白银啊。

然而大明如今一年的财税收入加起来都没有突破一万万两白银，便是掏空了国库，然后再掏空天子内库，怕也凑不出这么多的修路资金来。

朱厚照轻咳一声，目光落在李桓身上道：“李卿，这铁路花费甚巨，若是朝廷真的要投入的话，不知要投入多少资金在其中，真的有必要花费那么多的银钱用来修筑铁路吗？”

倒也怪不得朱厚照会这般想，要知道在场的一众人都是一个时代的精英，便是他们也都被铁路的造价给吓到了，所以受限于时代，众人下意识的不愿意投入大量的资金去修筑铁路也就不奇怪了。

李桓目光扫过一众人，缓缓开口道：“朝廷若是不打算投入大量资金用来修筑铁路，那么臣便恳请陛下允准民间商行修筑铁路，并且允许民间商行掌握一定的铁路运营权限。”

朱厚照不禁一愣，看着李桓，眼眸之中闪过一丝沉吟，以他对李桓的了解，如果说这铁路真的没有什么用处，并且无利可图的话，那么李桓绝对不会在众人都露出不赞同修筑铁路的情况下还提出这般的请求。

道路的运营权对于在场的一众人来说并非是什么陌生的词汇，大明投入了那么多的资金用来修路，自然不可能白白供人使用的，其他且不说，单单是一条条道路的后期维护投入便是一笔不小的资金。

所以说大明早早的便成立了一个部门，用来收取过路费。

朝廷按照每里多少来收取过路费，对于普通百姓往来，尽皆是免费，但凡是车马之类则是要按规矩缴纳过路费。

虽然说收取的过路费不是太高，可是总额却是一个相当大的数字了，在养护道路花费之后，每年甚至还能够上缴国库上百万两银钱。

也因为如此，众人清楚道路运营权如果交给民间商行那意味着什么，也就是说，到时候那些投入大量银钱修筑铁路的民间商行将可以同朝廷一般拦路设卡收费。

一想到本该属于朝廷的过路费就要流入其他人手中，有人下意识的便反对道：“不可，此举不可，道路通达南北，关系甚大，这道路运营权必须要掌握在朝廷手中。”

李桓微微一笑道：“那就由朝廷投入资金来修筑铁路吧。没有利益驱使，总不好让人白白花费银钱来修路吧。”