不到两日,满清南征大军便已经在城南山谷南面的平野上扎下了坚实的营盘,除了近一万藩兵之外,还有一万三千余绿营军。
沈永忠在桂林府外的大营内只留下了两千兵马驻守,甚至就是明军原本的东岸大营,都只是象征性地留下了数百兵马。除了阻断南面两条山道的两千余兵马之外,他把几乎所有的兵马都集中到了城南山谷南面。
朱由榔放弃了南山和山口的阻击阵地,前锋收缩回了山谷东面的丘陵群,中军则是驻扎在了马宝统领的前军修筑的城南山谷大营之内,其余各部兵马此时也已经汇聚于此,坚固的大营,充足的补给使得明军虽然后撤,但士气依旧得到了保持。
清军的哨骑从主力进入城南山谷南面平野的第一天开始,便越过了分布在山谷广阔平野中部的丘陵群,不断袭扰侦察北面的明军。
对此,明军早有准备,清军的哨骑被连连击退,双方围绕着这块广阔平野中部的丘陵群展开了激烈的哨骑战,每日都有数十人的伤亡,因为战争已经荒废一段时间,长满了野草的旷野上,不断倒下士兵的尸体。
中部的这些丘陵群周围还分布着许多荒废破败的村庄,这些地方和丘陵上生长着的灌木丛一起,组成了掩护哨骑作战的极佳环境。
城南山谷南面除了中部的这些平缓的丘陵群和自然形成的村庄之外,几乎是一马平川,东西宽近二十里,南北长超过四十里,除了东南溪流密布,不适合作战之外,整个地区就好像是天然为决战准备的一样。
当然,山口东面余脉组成的丘陵群,城南山谷东面沿江屹立着的几座小型山丘,还是有一定起伏的。而因为这块宽阔平原的四周不是高山,就是大江,在这里决战几乎意味着没有退路可言,特别是缺乏水师的清军。
至于明军,因为中军早就制定好了详细的计划,提前修筑好了码头,以及借着营房掩护,码头周围还修筑了自成一体的土墙堠台,如果战局不利,朱由榔还有可以带走一部分兵马的。但也只是一部分而已,他必须要留下兵马驻守这些土墙和堠台,阻挡清军的追击。
但朱由榔既然费尽心思也要引清军进入城南山谷,必然是对此战有着充足的把握,这背水一战,他有信心,也是必须要赢的。
李来亨此时策马立于南山东麓的山丘上,刚刚检查完山顶的大营,他正准备前往山脚处的暗堡巡查,那里是南山东麓阵地的前哨点,至关重要。
南山东麓的这两个山丘海拔都不高,地形也算不上陡峭,原本覆盖其上的树木早已经被明军砍光,作为燃料,山顶上高高飘扬着忠贞营的大旗,两个千总部的忠贞营战兵分别驻守在了两座山头之上。
这两座南山东麓的主要山丘此时早已经挖出了好几道壕沟,还有利用山下荒村民房作为建筑材料,在山腰和山顶构筑起来的堡垒和营墙,十分坚固,清军不动用火炮的情况下,几乎没有攻破的可能。
只要明军占据这里,孔有德和沈永忠就必须分出至少数千兵马掩护其大阵的左翼,以防止明军在这个方向的用兵。反之,如果清军占据了这些关键的据点,那就是朱由榔必须要分出兵马掩护自己的右翼了,这将会使得他原本就不占优势的兵力进一步雪上加霜。
这也就是朱由榔要派出忠贞营来守这个阵地的原因了,清军在正式决战之前,必然会想方设法拿下这块阵地,以此获得战略主动权,这是朱由榔不能允许的。
李来亨检查完山脚下暗堡的时候,时间已经来到了傍晚,不过这个时节天色暗的并不快,只是从远镜中看到了南面连绵不绝的清军大营,再看一看北面同样气势恢宏的明军大营,他的心中一时有些感概。
跟着陛下打仗,果然是个正确的选择,这是忠贞营走得最正确的一条道路!
就在这个时候,两名塘马突然从山下奔驰而上,马蹄带起了一团团泥尘,他们穿过壕沟上架设的木板,很快策马来到了李来亨的面前,“哒哒”的马蹄声把李来亨从感概中拉了出来。
“报告大将军,南面的清军半个时辰之前突然加派了哨骑,把咱们的哨骑线往后压了三里左右,现在还在增兵,恐怕是要有行动了。”
“清军加派了多少哨骑?此前有观察到他们的大军异动吗?”李来亨心中一阵激动,他就等着清军主动来攻,然后在这里据险而守,给他们一点教训。
“应该超过一百,攻势十分迅猛,咱们兄弟没一会就被杀了七八个,其他人只能后撤!”那个塘马又道。