挽救？玄老惊觉不妙，但为时已晚——半炷香已到，原是横倒的四人，原地出局！

……

“混账！”他怒不可遏，身后的玄力呈虎豹之势，咆哮出击；琮晴汇合“萤火虫”，瞬间铸就盾牌，由点成面地抵御，严实而不破——前一刻的宁静致远，这一刻的面目狰狞；巨大的碰撞声响彻四方，平日里骇人的古木拦腰折断声，对比此时，都是小巫见大巫；方圆十里，应一句“天山鸟飞绝，万径人踪灭”！

此时的势均力敌，玄老有些意外，但很快摸清门路，扭转局面：他稀松玄力，从巅顶下倾，仿佛天空塌下大块云层，将琮晴吞笼；她还不及思索，“萤火虫”就快一步，从上至下、全方位地对阵玄云。但这一次的“对阵”，是弄巧成拙，犹如一个自制的金钟罩，将自己完整扣进。

玄老走近琮晴，明显压着杀气：“真是老夫大意。你是我家小姐的怨恨之源，我身为她的辅助，对你的行事手段、幻术招式，本该有更细致的掌握，今日竟阴沟里翻船。”

“不是大意，是见识浅薄。我在预设的伏击点，岂会用寻常的‘冰晶’作埋伏？这些‘萤火虫’都是高阶冰魄，坚不可摧，世间罕见。”琮晴趁机打探，欲从对话中洞察对手信息，“你这是太高看了自己，还是轻看了自己的对手——第二家族？”

“第二家族？”他几分轻蔑，“那是绝对的瞧不上眼，能勉强称得上‘对手’的，大概只有第一家族。”

玄老隔着冰魄，掌间玄力渐渐收紧；冰魄成型，已是岿然不动，但其中气流感受压强，膨胀而转嫁于人——她嘴角流下一抹鲜红。

他蹲下与她平视：“于小姐也算不错，资质上乘，又处事不惊，但——”

“不及我家小姐的十分之一。”玄老眼中难得的慈爱，犹如落日西沉，光芒不再灼人，显得温煦而平静，“她隐忍坚强，不穿锦衣华服，却气质高贵，好似红梅傲雪；最可爱的是她很听话，听话得苦了自己——”

玄老絮絮长篇，却无可用信息；琮晴烦了：“为何还不动手，在等人吗？”

“对。”他笑得邪性，“我们在等同一个人。”

“那我等的是谁？”她反问。

“又假装不懂了？”玄老开门见山，“我与韦老师共事十载。今日刚到之时，那清脆延绵的雀声，岂不就是她送你的‘风雀’？我也正要等她，所以一开始时，我就说‘不急，再等片刻，老夫与你好好切磋’，记起来了吗？”

琮晴恍然：“难怪对阵当下，你花这么大把的时间与我交谈。原来醉翁之意不在酒。”

“本场之中，我将于小姐视作一个‘筛子’，替我甄别‘忠诚’二字。”玄老面色严肃。

“这是说笑吗？”琮晴急于确认身份，对局中的挑衅是必不可少，虽然这很危险，“‘忠诚’两字只对主人家而言，您只是一枚‘棋子’，呼之即来挥之即去的角色，这又有何相干？”

果然——

“以小姐之言，岂不正与我相关？”玄老冷笑，抿起的嘴角似寒夜弯刀，凶相毕露。

刹那间，他大聚玄力，较之前的虎豹之势，更增热力翻涌，晦暗的天色染上淡淡火色——冰魄勉强抗衡，但内层渐趋湿润；水汽蒸腾，琮晴闷热难耐，犹如置身炉龛。氤氲一片中，耳后的发夹原是色泽暗哑，此时隐隐光泽！

琮晴正犹豫是否折断，天外涌进一股玄力，击碎开冰魄——她被外围充斥的热力缠绕，挣脱不开，却得以喘息；玄老也暂时收手。一张金色面具映入眼帘，这人立于两人中央，与他说话：“怎么不等我？”