长柏略一侧眼，瞥了下季直，道：“咱们又不是考官，怎说得出个子丑寅卯来？策论多为针砭时弊，太平盛世时讲究治国，烽烟四起时提倡平乱，如今天下安稳，却也不少弊端。中枢阁部在想什么，或想着先治什么，咱们一概不知。”这是他今日说的最长的一句话。

他想了想，又添了句：“这三日，可真是生受了。至此天高气爽，佳友美酒，何必谈此头痛之事，不妨一醉。”

季直正是头大如斗，闻听此言，顿时一番感激的看向长柏，心想此人虽寡言淡漠，却心思灵敏，且言必击中，正待应和两句，还不待他开口，子坤先行击桌赞道：“则诚兄说的极是，我们的院士李大人也这么说。不但要文采绝佳，还要义理虚空，否则一切白搭。”

他这一敲了开场锣，季直立刻跟上：“正是正是。你们几个酸儒真可恨，明知我跟书本合不来，你们还张口子曰闭口诗云，成心叫我吃不下饭是吧？！”

见今日的东主佯作置气，众人皆笑，鲁平汝举杯敬酒赔罪：“该打该打，是我们的不是。季直兄莫见怪，我自罚三杯！”

既不能谈书本科考，一群青壮男子的话题自然而然的往风月上靠了。

鲁平汝饮下一杯酒，长叹道：“你们不愿谈科举便不谈罢。实则书中自有颜如玉，其中之妙，不足为外人道矣。”季直笑道：“莫非鲁兄这个年纪了，家中还无颜如玉？”鲁平汝摇头苦笑：“一妻两妾，三个黄脸婆尔。”齐衡仰头大笑，指着鲁平汝道：“娇妻美妾俱全，犹自不知足，叫外头一干光棍情何以堪，该打该打！”

“光什么棍！少来这套。”鲁平汝何等精滑，大指着齐衡，长柏，子坤和季直，笑道，“你，你，你，还有你，别说到了这个时候，令尊令堂还不曾打算，不过迟早罢了！”

子坤首先忧郁，低头啜了一口酒，季直最清楚他底细，大声起哄：“还真被你说中了，咱们子坤老弟最近刚说定了亲事，是翰林院王大人之女。”

钱成一愣，兴致道：“可是崇明书院的王家？”进京赴考之前，他做足了功课，想到这里，他心中难掩艳羡，鲁平汝到底年长些，便坦率道：“这可真是恭喜老弟。王家文风宿著，想来王家姑娘定是良配。这里敬老弟一杯了。”

“兄弟跟你商量件事儿。”季直很殷勤的给子坤斟了杯酒，笑的几乎流涎，“听说最近伯母严令你老实些，清河书寓的那位，你就散了罢，兄弟替你接手，管保不委屈了她。反正你都快成亲了，王家是抵死也不会叫她进门的。”子坤白面涨红，低吼道：“你胡说什么！烟雨她……”他陡然惊觉，立刻停了嘴，尴尬的看了眼长柏和鲁钱二人；但心中气恼之极，手中的酒杯也泼翻了，扭过头不肯看季直。

鲁平汝一看子坤真有些恼怒了，赶紧救场，转头对长柏道：“若说门风严谨，士林中人皆称颂海家高洁。”说到这里，他故意把语气放暧昧了，“我今日听得一个消息，说盛老弟最近也是好事将近了，能得一贤妻呢。”这事不能说明了，不然有坏海氏女闺誉的嫌疑。

齐衡却是知道的，他也不多说，只笑了笑，季直却叫了起来：“海家？！则诚老弟，那海家可是家训不许纳妾的……唉，你别踹我呀！”他似有几分醉了，瞠目瞪着齐衡。

钱成心头再度泛起一阵酸意，却故意道：“要说这海家嘛，娶媳妇是热闹的，可招女婿却不易了。”长柏一脸平静：“婚姻大事，父母之命。岂有做子女的私自议论的。”钱成碰了个不软不硬的钉子，便讪讪的不言语了。

长柏转过头，对着子坤言道：“自来娶妻娶贤。我常听元若提起兄台，知道兄台是有大志向的人，如此，便要好好斟酌了。后宅不宁，可是大忌。”他说话言简意赅，子坤听的感动，想起那位红粉知己，心头犹豫的厉害，满脸挣扎。

齐衡和他交好，心下不忍，便忍不住道：“这也未必，倘若我等自己争气，能搏出一番前程来，未必不能与心爱女子长相厮守。”

长柏也不多说，静静看了下他，低头啜了口酒：“礼法森严。只盼那心爱女子，莫要为情郎先垫出了名声前程才好。”

齐衡心头陡然一震，怔怔的看着长柏，半响说不出话来。