很显然，保媒这件事属于不该办的事，因为臣子宋弘有妻室，湖阳公主显然是属于“第三者插足”。如果皇帝办成了这件事，虽然在当时不属违法行为，却是违背情理的。当然皇帝也知道，所以就事先为自己留有退路，借用“贵易知，富易妻”来表达，宋弘以“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”来回应。既保住了皇上的面子，也顺利地推脱了事情。
所以，当有人违背你的人格信念而托你办事时，你绝不能贪图一时之利，不负责任地答应他、纵容他，一定要慎重考虑可能引起的后果。如果有人想整治别人，编造假的事实，求你出面作伪证；或者有人想让你同他一起干违法乱纪的勾当，如果你不想与其同流合污，就应有勇气拒绝这类无理的要求。
另外，在办事情时，既要考虑到成功的可能，也要考虑到有失败的可能，两者兼顾，方能周全。在欲进未进之时，应该认真地想一想，万一不成怎么办？以便及早地为自己留一条退路。例如：
清朝乾隆年间纪晓岚在任左都御史时，员外郎海升的妻子吴雅氏死于非命，海升的内弟贵宁状告海升将他姐姐殴打致死。海升却说吴雅氏是自缢而亡。案子越闹越大，难以作出决断。步军统领衙门处理不了，又交到了刑部。经刑部审理，仍没有结果。原因是吴雅氏之弟贵宁以姐姐并非自缢为由不肯画供。
后来，经刑部奏请皇上，特派朝中大员复检。
这个案子本来不复杂，但由于海升是大学士兼军机大臣阿桂的亲戚，审理官员怕得罪阿桂就有意包庇，判吴雅氏为自缢，给海升开脱罪责。
没想到贵宁不依不饶，不断上告，惊动了皇上。皇上派左都御史纪晓岚会同刑部侍郎景禄、杜玉林，以及御史崇泰、郑徵和刑部资深历久、熟悉刑名的庆兴等人，前去开棺检验。
纪晓岚接了这桩案子，也感到很头痛。不是他没有断案的能力，而是因为牵扯到阿桂与和珅。他俩都是大学士兼军机大臣，并且两人有矛盾，长期明争暗斗。这海升是阿桂的亲戚，原判又逢迎阿桂，纪晓岚敢推翻吗？而贵宁这边告不赢不肯罢休，何以有如此胆量？实际是得到了和珅的暗中支持。和珅的目的何在？是想借机整掉位居他上头的军机首席大臣阿桂。而和珅与纪晓岚积怨又深，纪晓岚若是断案向着阿桂，和珅能不借机整他一下吗？
打开棺材，纪晓岚等人一同验看。看来看去，纪晓岚看死尸并无缢死的痕迹，心中明白，口中不说，他要先看看大家的意见。
景禄、杜玉林、崇泰、郑徵、庆兴等人，都说脖子上有伤痕，显然是缢死的。这下纪晓岚有了主意，于是说道：“我是短视眼，有无伤痕也看不太清，似有也似无，既然诸公看得清楚，那就这么定吧。”于是，纪晓岚与差来验尸的官员一同签名具奏：“公同检验伤痕，实系缢死。”这下更把贵宁激怒了。他这次连步军统领衙门、刑部、都察院一块儿告，说因为海升是阿桂的亲戚，这些官员有意袒护，徇私舞弊，断案不公。
后来乾隆又派侍郎曹文埴、伊龄阿等人复验。这回问题出来了，曹文埴等人奏称，吴雅氏尸身并无缢痕。乾隆心想：这事与阿桂关系很大，便派阿桂、和珅会同刑部堂官及原验、复验堂官，一同检验。终于真相大白：吴雅氏被殴而死。海升也供认是自己将吴雅氏殴踢致死，制造自缢假象。
案情完全翻了过来，于是原验、复验官员几十人，一下都倒霉了！有被革职的，有被发配到伊犁的。唯独对纪晓岚，皇上只给他个革职留任的处分，不久又官复原职。因为纪晓岚曾说自己“短视”，这就为自己留了退路。
《战国策》中有一个成语是“狡兔三窟”，意指兔子有三个藏身的洞穴，即使其中一个被破坏了，尚存两个；如果两个被破坏了，还剩一个。这是居安思危的生存方式，也是具有先见之明的预防策略。在办事中，我们不妨学学这一招。
用最大的努力去争取好的结果，同时做好失败的心理准备和物质准备，以及应变措施。这样办事情，就能以不变应万变，永远立于不败之地了。
进退有度，当退则退
找人办事，一定要在忍耐中懂得进退之法，处于弱势时，就先退几步。进退之法是许多成大事者都心知肚明的行动要略。
李鸿章在权力的争斗中，就很好地做到了这一点，他绝不冒险，所以才有步步高升的机会。
当时大太监李莲英深受慈禧太后的宠爱，权倾朝野，人人望而生畏，人称“九千岁”。此人狐假虎威，老谋深算，心狠手辣。李鸿章以军功而升高官后，最初看不起这些奴才，有意无意间就得罪了李莲英。因此，李莲英就想给他点儿颜色瞧瞧。
不久后，慈禧太后有意静居，想把清漪园修缮一番，以便颐养天年。却苦于筹款无术，时常焦躁。李莲英趁机说：“李伯爷是朝廷重臣，若能体仰上意，玉成此事，以慰太后，以宽圣心，当立下不世之功。”
李鸿章听到有这样贴近慈禧太后的好机会，岂肯轻易放过？当即满口应承，并马上献计献策，同李莲英商量。李莲英听了大喜，拍手称善，笑容可掬地着实奉承了李鸿章一番。接着李莲英又谦恭有礼地希望李鸿章入园内踏勘一回，看看哪里该拆该建，做到心中有数。
可是到了约定的日子，李莲英却借口有事不能奉陪，只派了个伶俐的太监领着李鸿章，转悠了一整天。事后不久，李莲英又故意找了个光绪皇帝肝火最旺的时候，诬陷李鸿章在清漪园里游玩山水。光绪最忌讳的就是别人不尊重他的皇权帝位。听说权倾当朝的李鸿章竟敢大摇大摆地在他的御苑禁地游逛，顿时大怒。认为这是“大不敬”，是对皇权皇位的公然藐视和冒犯！光绪一怒之下，不问青红皂白，立即下诏“申饬”，将李鸿章“交部议处”。
所谓奉旨申饬，就是由皇帝、太后或皇后派一名亲信太监，捧着“圣旨”去指着某人的鼻子，当众数落臭骂一顿。而被骂的人，既不能申辩，也不能回骂，还要伏在地上谢恩。这“申饬”虽不伤皮肉，却是极使人难堪的侮辱性惩罚。
李鸿章被御批“申饬”后，他自然懂得其中奥妙，于是便立即着人送了银子，免去了当众受辱之苦。李鸿章自然很快悟出了吃亏的原委，从此以后便对这位“九千岁”刮目相看，敬礼如仪。这就是李鸿章的退让之法——不去冒险与小人争斗，而以守住自己为重。
善于退让，也能赢得成功，因为这样做一则保住了自己，二则保留了机会。