桐英如今在家，不仅仅是画画读书练武，还对金石印章之类的东西起了兴趣。每日上午去江先生处学刻印，下午画画，晚上则陪妻子看账聊天，偶尔也出点主意。

淑宁对他发展新爱好是支持的，只是有一点：不能花太多钱。毕竟金石字贴书画古董这几样，都要花大钱才能收集到好东西。而他们家的财政状况，无法支持这种事。

桐英爵位降了几等，本来俸银与禄米都是一千三百，如今只有五百，又少了二品官的俸禄与各种补贴，收入减了许多。三个庄子收成虽然还行，但因为前些日子桐英送了银子资助小于家的人，她又为了替桐英挽回些名声，顺便积些阴德，便将三个庄子的田租都减了一成，又添了送到护国寺去做善事的钱粮，接下来一年要罚俸，她只能精打细算些。

所幸爵位降了，送礼的规格也要减两三成，今年送到宫中贺太后的寿礼，花费比往年少了，社交方面的支出也有所缩减，因此暂时不会发生银钱上的问题。只要等到田租与店铺的收益都收上来，便能顺利度过了。

桐英也知道家中的境况，因此只用寻常印石学刻印，连端宁听说了他的新爱好后，送来的一对青田石和一***冻，都收起来不肯动用。

午饭过后，桐英陪妻子说话，提起今日在江先生处看到他穿了件新棉袍，有些眼熟，想起曾见冬青做过一件差不多样式的，便问了。江先生只说是托冬青帮着做的，并无其他，但桐英觉得似乎有些内情，便让淑宁去问问是怎么回事。

淑宁很是意外，冬青从来不做男子衣服，但想起素馨数月前曾说过的话，难道冬青喜欢的人就是江先生？可是江先生年纪已近四十，足可以做冬青的爹了！这就是素馨不看好的原因么？

但她还是私下里去问了，冬青红着脸不肯说话，她与檀香两个好言好语地试探了半日，才得到了肯定的回答。冬青还道，她知道自己身份不足以匹配爷的老师，若他不嫌弃，情愿给他做妾。

淑宁暗叹一声，便把事情告诉了桐英，桐英去和江先生说了，却很意外地听到江先生提出愿意正式娶冬青作填房。他对身份之类的并不在乎，还道：“我本在画馆里糊口度日，身份也高不到哪里去，承蒙小公爷青眼，在府上做个供奉，才有了今日的风光。冬青姑娘温柔贤惠，又不嫌弃我年纪大，得妻如此，夫复何求？“

这件婚事便就此定下了。淑宁将冬青的卖身契还给了她，销了她的奴籍，又替她准备嫁妆，而桐英那边，也说这是难得的喜事，要好好庆贺一番，特地吩咐人去操办，一应用品都不能轻忽。西一院那边，如今只有江先生住着，索性改成了新房。

桐英与淑宁在前往简亲王府请安时，还顺道捎了贴子给石先生，当初两位先生同住一院，交情不错，江先生娶妻，自然要请石先生去喝一杯。

向简亲王请过安后，简亲王对淑宁道：“老三准备娶亲，他住的院子要翻新，福晋和你嫂子她们都在商量呢，你也去听听，出个主意吧。“淑宁应了，看了桐英一眼，退了出去。

桐英仍旧笑着与父兄聊天，但与往日相比，只要别人不问，他就不再主动提什么建议了。简亲王没发觉有什么不妥，但世子雅尔江阿却有些知觉，看了弟弟几眼，心中暗叹一声，终究还是没说什么。

淑宁来到内院正堂，继福晋与瓜尔佳氏正在争吵着什么，见她来了才暂且停下，但过后仍夹枪带棒的。淑宁仔细听了一会儿，又私下问了郭福晋，才知道是怎么回事。

原来当初简亲王南下时，有一个宠爱的庶福晋，也姓瓜尔佳，正是待产，便没有随行。如今她已经生下了一个男孩，满月了，却还很瘦弱，便写了信来求王爷接她母子进京休养，因为奉天城的冬天太冷，孩子要是受不得，可能会夭折。

继福晋好不容易摆脱她，怎么肯答应？只说路上辛苦，有个万一就不好了，等开春后天气暖和了再南下不迟。

瓜尔佳氏虽与那位庶福晋没什么关系，却质疑继福晋的用意，话里话外都带了刺，暗示继福晋是想让新生儿和产妇都熬不过冬天才不许人南下的。

两边又吵了起来，反倒把原来的议题给忘了，最后好不容易才由郭福晋作主，定下了阿扎兰院子翻新的方案，只是为了银子的事，又拖了下来。

淑宁在回去的路上把事情告诉了桐英，桐英很是为那个未曾谋面的小弟弟担心，但又有些不好意思：“我是不是太容易心软了？横竖他们都不是我的同胞兄弟，长大了也未必与我亲近。”

淑宁微笑着摇头道：“稚子无辜，刚出生的小孩子有什么错？虽然不是同母，但也是亲兄弟，你关心是很正常的。若你对他们无情，就不是我所喜欢的桐英哥了。”