乾清宫里,皇帝端坐于御案后,面色如霜。
霍修跪在地下,头深深地埋着不肯抬起:“罪臣叩谢皇上为家母申冤,臣刚愎自用,猜疑太后,做出诸多令亲者痛仇者快之事,自知罪无可恕,今但凭皇上发落!”
“哥哥!”
霍明玉唤了他一声,而后缓步走到了殿中。
赵素看了眼皇帝,又看了眼地下,也立在旁侧。
皇帝面无表情:“你既知罪,那这个威远侯你应知是当不得了。”
“臣愿受死,来恢复家父母毕生清誉!”
霍明玉紧张得脸色都白了,两手攥成一个结!
皇帝看向赵素,端杯道:“皇后觉得呢?”
赵素可没想过要霍修死。他是做了不少错事,但是到底还是有分寸,没有直接针对朝纲,而且仇恨归仇恨,猜疑归猜疑,这些年他作为戍边大将,还是把边疆治理得固苦金汤。且皇帝这样相问,当然也没有非要杀他的意思,便道:“南越国这几年老是滋事,要是知道把他们防守得无缝可钻的大将被大梁朝廷自己给杀了,他们得多高兴?就看在长公主的份上,破例轻饶吧。”
皇帝点点头。“死罪免了,活罪难饶。着将霍修贬为庶民,发配西北充军三年。”
霍明玉听到这里,眼泪再也忍不住滚下来,她扑通跪在霍修旁边:“谢皇上不杀之恩!”说完又推着霍修:“哥哥还不快谢恩!”
霍修没谢,他低头看着地下,半日才说道:“家父拼死挣来的功勋毁在我手上,母亲的冤情虽然昭雪,但也被我拖累了名声。我若不以死谢罪,对不起父母英灵,更对不起太后对我付出的这些年的好,我便是不受诛,也无颜活在这世上!”
赵素暗地吐槽“早知今日何必当初”?但听出他还是有轻生之意,便叹了一声:“你要是死了,长公主殿下的名声更是没机会恢复了。你会被刻在耻辱柱上,而且世人还会瞎猜你是不是做了更多坏事,甚至比余家罗家还坏,人们会说,看这就是长公主的儿子。他们还可能会因此生起许多诋毁他们的话,甚至还会猜疑是皇上小心眼儿,容不下你。这是你想看到的吗?”
霍修无言以对。
皇帝赞赏地看了眼赵素,也道:“为了朕自己的名声着想,不会杀你。三日后,会有人送你去西北服役。”
赵素说道:“皇上,我还想到一件事。”
“何事?”
“方才霍修说到,威远侯这个爵位是长公主和老威远侯凭血肉之躯打下来的,这是事实。而且长公主是牺牲在沙场上的,被奸人害了这么多年,朝廷也是因为霍家动手才开始彻查,说到底,朝廷也欠长公主一份情。更何况她在出征之前,太后还允诺过要封她个王爵,她也没得到。那现在还要把威远侯这个爵位收回,是不是很不合适?”
皇帝属实认真地想了一下,说道:“那依你之见当如何是好?”
赵素看向霍明玉,说道:“霍修犯了错,延平郡主却没犯错,相反她一直都是很清醒的。她也是长公主的后人,霍修不能当这个侯爷了,那为什么不让郡主来承袭这个爵位呢?”
一句话说毕,上下几个人全都惊讶地顿住了。
霍明玉道:“我怎能……”
“你为什么不能?”赵素扬高了声音,有力地说道,“谁说女子就不能顶门立户?若是长公主在,她也有自己的爵位要受。你作为她的女儿,应该继承她的坚毅,勇敢,智慧还有大义,也当然有资格继承她的功勋!