辽东府府城沈宅

沈府凤凰楼后约一箭之地，便是一道宽大、精致的垂花门。秋高气爽，垂花门两侧站着几个刚留头、衣帽整齐的小厮，不断地有丫头、婆子拿着各样东西来来去去，一副日常繁忙的景象。虽是人来人往，却并不嘈杂，反而是一派鸦雀无闻。

这垂花门内便是沈府的后宅正内室，自然也是沈府内规矩最严的地方，人人到了这里，都只有屏声敛气，没人敢在此喧哗。

进了垂花门，就是一道穿堂，穿堂两侧抄手游廊。走过穿堂，下了台阶，拐过一瀑紫藤花影壁，站在院中，才能看到院子的全貌。

坐北朝南，是三间正房，两侧各有一间耳房，正房下东西两侧又各有三间厢房，俱都是红墙绿瓦、雕梁画栋，甚是富丽气派。

此刻，正是早上巳初时分，院中奇花异木掩映，微风吹过，飘散淡淡的花香。上房门口和廊下有十来个大小丫头，俱都是衫裙靓丽、容貌可喜。上房门上的竹帘子早已经摘掉了，只挂着珠帘。珠帘内，隐约传出笑语。

上房西屋内，连蔓儿坐在椅子上，一边翻看手里的册子，一边和对面而坐的沈三奶奶商量家事。

“……万万没有想到的事，他这个年纪，也算得上是少亡了，留下一窝老小，等他们家老大成年，那也还得几年，看着就可怜……”沈家一门远方的亲戚有人病故，家人赶来报丧，沈三奶奶过来跟连蔓儿商量，该如何抚恤的事情。

“……那依着三嫂的意思……”连蔓儿放下手中的册子，抬头问沈三奶奶道。

“……虽然是出了五服，可这几年，走动的还算亲密。他虽没什么大出息，跟着咱们家的爷儿们办事，也算尽心尽力……”沈三奶奶忙道，“往常这样的事，也有定例……，像他们这样，也有加五十，也有加一百的。”

连蔓儿听沈三奶奶的意思，是想要额外多抚恤些，心头略一思忖，就有了决断。

“……他家的事，我也曾听六爷提起过。……就依三嫂，除了规例该有的，另外再添一百两银子。再劳烦三嫂打发管事的过去帮着料理……又是亲戚，又是跟着咱们的人，务必要照料妥当。”

“好。”沈三奶奶忙笑着点头。

妯娌两个又说了一会话，商量了几件家事，就有小丫头端了一盘的石榴进来。

“……三嫂尝尝，这是麒麟儿的大舅舅刚打发人送来的，是他那地方的特产，每年进贡的东西。”连蔓儿笑着让沈三奶奶道。

沈三奶奶见托盘上的石榴红彤彤地，每一个都足有碗大，不免笑着赞叹了起来。连蔓儿亲自动手，剥开石榴，请沈三奶奶品尝。

这石榴外头看着好看，剥开来，果肉更是晶莹剔透、丰满水润。

沈三奶奶吃了一些，就听得外面的自鸣钟叮叮当当地响了几下。沈三奶奶朝外面看了一眼，就笑着放下了石榴，起身告辞。

“……东西也不算稀罕，只是远路来的，正应了时节，我让人挑了两篓，给三嫂拿去。”连蔓儿略做挽留，也起身笑道。

“……又偏了你的东西了。正好我爱吃，诗儿也喜欢这个……”沈三奶奶笑着道了谢，出门去了。